Maurints Van Saene blev født i Ninove i Belgien i 1919. Der tegnede sig to mulige studieretninger for ham: arkitektur og kunst. Det endte med sidstnævnte, og han modtog sin uddannelse på Sint-Lukas-instituttet i Pamel under broder Emiel fra 1935 til 1940, hvorefter han læste på kunstakademiet i Bruxelles og endelig på statens kunstinstitut i Paris fra 1940 til 1942. Oplæringen fortsatte i J. Brusselmans værksted i Bruxelles fra 1944 til 1946, alt imens han underviste i tegning og malerkunst på Leuvens kunstindustriskole. Året efter tog han på en studierejse til Academia Belgica de Rome. Fra 1952 til 1984 underviste han i tegning på Saint-Lucas i Bruxelles.
I begyndelsen af sin karriere malede Van Saene mest af alt stillebener, figurer og nøgenbilleder i stil med ekspressionismens store mestre. Efterhånden gik han dog over mod afbildningen af genstande fra landskaber og benyttede sig stadig oftere af abstraktion.
1965 markerede et vendepunkt for Van Saene i kunstnerisk forstand, idet han faldt for Nordsøens tiltrækning. Fra dét år og fremefter blev det Nordsøen og dens distinktive farvepalet, der overtog som genstand for hans værker. Resultatet var abstrakte kompositioner, som var struktureret omkring horisontale linjer af varierende tykkelse, der efterlignede den flygtige linje mellem himmel og hav. Farverne spiller en stor rolle for at indfange den belgiske kysts farver, som hele tiden er i udvikling, og som strækker sig fra dybbrunt til grøntonet blåt. Hvert maleri giver en følelse af rumlig uendelighed, som på overbevisende vis udtrykker den landskabsoplevelse, de gengiver.
Van Saene fortsatte med at udstille sine værker frem til sin død. Blandt hans udstillinger kan følgende nævnes: The Squaring of the Original, Minderer Museum, Minden (1989), Painters of the Sea, Saint Audomarus kirke, Beauvoorde (1989), Sail Art ‘90, De Brakke Grond, Amsterdam (1990), 100 Artworks by Flemish Artists, Museum A. Blomme & ter Posterie, Roeselare (1991), retrospektiv udstilling, Museum Dhondt-Dhaenens, Deurle (1991), kulturcentret i Leuven (1993), Herman Teirlinck House, Beersel (1995), Confrontation from Ensor to Landuyt, from Knopff to Somville, Knokke-Heist (1996), Small Paintings by Great Masters, from Ensor over Claus to Heden, kulturcenter Anto Diez, Bredene (1997), Aspects of Flemish Art Today, galleriet Koertina van de Neva, Saint Petersburg (1998), og International Graphics on Ensor, kulturcenter Anto Diez, Bredene (1999).
Van Saene døde i 2000. Siden er der blevet oprettet en fond i hans navn i Ninove.
