Mervyn Charlton blev født i Essex i 1945. Han har altid været kunstnerisk motiveret, men det tog noget tid for Charlton at finde ud af, hvordan han skulle kanalisere sin energi. Efter at være gået ud af skolen som 15-årig for at forsøge at opnå en karriere som professionel cykelrytter begyndte det romantiske ved den krævende livsstil som sportsudøver at falme efter fire år, og den vordende kunstner fik et job som layouter i en serigrafivirksomhed. Efter endnu en periode på fire år kastede Charlton sig så ud i en ny tilværelse som akademisk kunststuderende i en alder af 27 år. Efter et toårs grundkursus på Loughton Art College, hvor han blev undervist af John Danvers, opnåede han en BA i kunst fra Nottingham Trent Polytechnic i 1980. Det sprog, han udviklede i denne periode, er meget personligt. Han henter inspiration fra myter, middelaldergobeliner, brætspil og folklore, som gør hans malerier til et komplekst fladt univers, hvor selv fantasien har svært ved at sætte grænser.
