Pedro Proença blev født i Lubango (Angola) i 1962. Han begyndte at tegne allerede i en alder af 13 år og helligede sig tegneserier. Efter at være blevet optaget på arkitektstudiet på kunsthøjskolen i Lissabon (ESBAL) studerede Proença kortvarigt ved Sociedade Nacional de Belas-Artes – den nationale kunstnerforening – i Lissabon (1980-1982), hvor han mødte maleren professor João Vieira, der senere fik stor indflydelse på ham som kunstner. Her blev han motiveret og inspireret til at indskrive sig ved Faculdade de Belas-Artes – kunstakademiet – på universitetet i Lissabon, hvorfra han tog eksamen i 1986. Han var meget aktiv i studieårene, hvor han stiftede gruppen Movimento Homeostético med medlemmer som Manuel João Vieira, Pedro Portugal, Ivo og Xana.
Proenças værker er naturligt eklektiske, da han både er kunstmaler, illustrator, forfatter og komponist. Hans billeder fremstår som en samling af kulturel sabotage – tegnet med lige dele kærlighed til vestlig kunsthistorie, græsk litteratur, Østen og det primitive. Hans fantasiscenerier er befolket af allegoriske mænd og dyr. Ikke desto mindre rækker hans allegorier ikke blot ud over tegneseriens rammer. De udgør også et ærligt forsøg på at forvandle en vanskelig virkelighed ved hjælp af metamorfose.
Efter Movimento Homeostéticos første gruppeudstilling i 1984 fik Proença sine første soloudstillinger det følgende år i Casa Bocage i Setúbal og Caleria Cómicos i Lissabon. Siden da har han haft en række soloudstillinger hos Calouste Gulbenkian Foundation i Lissabon, Galería Fúcares i Madrid, Kunstverein i Frankfurt og Galeria Pedra Oliveira i Porto.
I 1983 blev han tildelt Nadir Afonso-prisen og fik hædrende omtale ved festivalen i Cagnes-sur-Mer. I 1985 modtog han the 5th Triennial of India Acquisition Prize og i 1993 União Latina Prize for en installation i Calouste Gulbenkian Foundations hovedsæde. I 1996 blev han tildelt Eixo Atlântico Prize og i 1997 the 1st Salon de Otoño de Plasencia Prize.
Proença bor og arbejder i dag i Lissabon.
