Peter Chevalier blev født i Karlsruhe i 1953. Han læste ved University of Fine Arts i Braunschweig (HBK), hvor han studerede under Hermann Albert og Alfred Rust (1976–1980). Førstnævnte opfordrede ham til at flytte til Berlin, efter at han havde bestået afgangseksamen. Dette skift skulle vise sig at være succesfuldt, eftersom Chevalier fem år senere fik tildelt Sprengel Prize for Fine Art fra Lower Saxony Sparkasse Foundation i Hannover. Kunstneren underviser nu i malerkunst på instituttet for kunst ved State Academy of Fine Arts i Stuttgart, hvilket han har gjort siden 1992.
Chevaliers tidlige kompositioner er præget af en metafysisk kvalitet. Semi-figurative elementer (huse, fly, stumper af søjler, lyspærer, knogler osv.) dekonstrueres og samles derefter igen til collager, hvor de enkelte dele ikke passer sammen, hverken hvad angår proportioner eller målestok. Hans tilgang – tilpasset den post-minimalistiske tendens til genopdagelse af malerkunsten som medie – står bevidst i kontrast til den daværende dominerende metode inden for konceptkunst. Chevalier har været neoekspressionist gennem det meste af sin karriere og har lånt de insisterende mørke linjer fra sine forgængere fra før krigen, de livlige farver fra sine amerikanske kolleger og de futuristiske motiver fra sine italienske naboer – alt imens han er forblevet tro mod den akademiske tradition inden for oliemaleri.
I slutningen af 1980’erne og de tidlige 1990’ere fremkom der mere eksplicit figurative motiver, som var mere taktile og organiske af natur. Med virkelighedens tilbagekomst fulgte der dysterhed og tristhed, og motiverne og behandlingen af dem blev mere mørk. Interessant nok rejste Chevalier tilbage i tiden og lånte “stikord” til sin metode fra avantgarde-surrealismen. Denne anakronistiske tilgang kan forklares med, at Tyskland ligger geografisk tæt på surrealismens fødested, Frankrig, og det faktum, at bevægelsen blev undertrykt af nationalsocialismens propaganda Fra den moderne bevægelse har Chevalier lånt manglen på planlægning og en improviseret, udefinerbar strategi, hvilket resulterer i intuitive, uforudsigelige kreationer styret af kunstnerens underbevidsthed.
Chevalier bor og arbejder i Berlin og Stuttgart.
