Peter van Poppel blev født i Utrecht i 1945. Han studerede på School voor de Grafische Vakken (skolen for grafisk kunst) i sin fødeby og blev senere forbundet med en retning, der fik sit navn efter byen: Utrecht-skolen.
Van Poppel er blevet et kendt navn på den kreative scene på grund af sine figurer. Særligt deres barnlige træk er let genkendelige. Kontrasten mellem disse uforholdsmæssigt store, barnlige ansigter og deres omgivelser og situationerne giver malerens værker et magisk præg. Ved første øjekast lader indholdet til at være hentet fra hverdagslivet, men ved et nærmere eftersyn er der altid et element af noget fantasifuldt.
Selv om hans kunst unægteligt er moderne, hylder van Poppel med sine værker på subtil vis mestre som Carel Fabritius og Rembrandt van Rijn (og i mindre grad Moesman, Dolf Zwerver og Peter Vos), især gennem brug af dæmpede farver og kælen for detaljerne.
Ved at kombinere denne kulturarv med sin personlige stil har van Poppel skabt et fintformet personligt sprog, der gør det muligt for ham at diskutere hverdagstemaer med en distanceret ironi, der aldrig er kritisk, men altid observant.
Af udstillinger af hans værker i de senere år kan nævnes: Art Breda på Galerie Lieve Hemel i Amsterdam (2017), Bekende en Onbekende Pareltjes uit de 20ste eeuw IV på Galerie Lieve Hemel i Amsterdam (2017), PAN på Galerie Lieve Hemel i Amsterdam (2016), De Klassieke Salon på Museum Martema i Franeker (2016), De Klassieke Salon på Galerie Den Andel i Den Andel (2016), Seizoenen van het leven og Zomer expositie Intermedi-art i Stevenskerk i Nijmegen (2015), Hommage aan Ton på Galerie Petit i Amsterdam (2015), Figurativ Fokus i Sophienholm Kunsthal i Lyngby (2014) og PAN på Galerie Lieve Hemel i Amsterdam (2013).
