Roger Bertemes blev født i Boevange i 1927. Han studerede på École Normale de Luxembourg (1947) for at følge sit ønske om at blive lærer. For at nå dette mål gennemførte han i 1961 et praktikophold ved Centre international d’études pédagogiques in Sèvres (Frankrig). Kort tid herefter uddannede han sig som gravør ved Johnny Friedlaenders atelier i Paris og udviste hurtigt en medfødt gave for dette håndværk. Ved at kombinere sit talent for kunst og ønsket om at undervise udarbejdede Bertemes en vejledning med titlen Art à l’école, som blev en vigtig bog ved undervisning af børn i kunst.
Kunstnerisk satte Bertemes ingen grænser for sig selv. Han eksperimenterede med maling, vandfarver, ætsning, blæk, maling af silkeskærme, skulptur, glasarbejde og litterær illustration. Inden for dette sidste felt blev kunstneren en go-to-person, hvilket førte til, at han illustrerede over 40 bøger for poeter og forfattere fra Luxembourg og den luxembourgske region i Belgien (Edmond Dune, Victor Fenigstein, Emile Hemmen, Gaspar Hons, Félix Molitor, Anise Koltz, Nic Klecker, Nic Weber and René Welter), Belgien (André Doms, Arthur Praillet og André Schmitz), Frankrig (Andrée Chedid, Philippe Delaveau, Jean-Pierre Geay, Denise Grappe, Eugène Guillevic, Guy Marester, Jean-Claude Renard, Joseph Paul Schneider og Michel Seuphor), Italien (Carlo Della Corte, Luigi Mormino og Franco Prete) og andre europæiske nationer. Bertemes var så produktiv og respekteret på dette område, at han fik navnet “poeternes maler”.
Uanset det anvendte medie er Bertemes kunst kendetegnet ved en poetisk letsindighed, en kromatisk selvtilstrækkelighed, der både er delikat og indeholder substans, hvor hans fødeland Luxembourg er ofte en abstrakt undertone i hans værker.
