Toshihiro Hamano blev født i Takamatsu, Japan i 1937. Efter at have opnået en kandidatgrad ved kunstakademiet i Tama skabte han sig hurtigt et navn som grafisk designer, billedhugger og maler.
Han tror på kontakt og transmission og grundlagde i 1971 den moderne kunstgruppe Ryu, som er en kunstnerisk enhed, der søger at bygge bro mellem østlige og vestlige kulturer og fremme gensidig forståelse gennem dialog.
Hamanos kunst er præget af zen-filosofien, navnlig udtrykket "fuji-ichinyo", der udtrykker den opfattelse, at to ting, der synes at være modsætninger, faktisk er én og samme ting. Tradition og modernitet, selvet og den anden, vest og øst bringes således sammen med forslaget om en ideel fremtidig form: skønheden af velgørenhed.
Et af Hamanos livsværker er The Illustrated Life of Prince Shōtoku. Den historiske figur spillede en central rolle i udbredelsen af buddhisme (samt kinesisk inspirerede skrift- og regeringsstrukturer) til Japan. Historien om prinsen (574-622 e.Kr.), som har inspireret japanske kunstnere siden det 8. århundrede e.Kr. og fremefter, fortælles på friser, der illustrerer de fire årstider. Den japanske regering donerede en "forårsfrise" til Europa-Parlamentets kunstsamling i 2008.
Hamanos mest berømte gengivelse af denne historie er de kæmpestore fire friser, der blev bestilt af buddhistklostret Chugu-Jis overordnede Hinonishi Koson til at udsmykke helligdommens nyopførte Kyuwa-den-pavillon. Frisen består af guldmotiver på en sort baggrund, anvender maki-e-teknikken, som består af en lakeret overflade dækket af guldpulver, og illustrerer 70 berømte episoder fra den legendariske prins Shōtokus liv. Hver episode er indrammet af cirkler af forskellig størrelse. Planter, blomster og træer der indfanges gennem de forandringer, de gennemgår i løbet af de fire årstider er arrangeret langs et bredt vandløb, der løber fra den ene ende til den anden, og minder om motiver i "Rinpa"-stil.
Denne monumentale kreation blev præsenteret for offentligheden på Chugu-Ji i 2010 for at fejre Japans tidligere hovedstad, Naras, 1 300 års jubilæum, og igen i 2019 i anledning af den nye kejsers kroning. I 2021 gjorde Chugu-Ji-teaplet det muligt for første gang at udstille kunstværket i udlandet, i Nantes, for at markere 1 400-årsdagen for prins Shōtokus død sammen med Hamanos et udvalg af Hamanos nyere værker. Udstillingen turnerede derefter rundt i forskellige institutioner i Frankrig.
