Jannis Psychopedis blev født i Athen i 1945. Han studerede grafisk tryk ved Athens kunstakademi fra 1963 til 1968, før han gik i gang med et videregående studium inden for malerkunst mellem 1971 og 1975 ved Academy of Fine Arts i München via den tyske akademiske udvekslingstjeneste (DAAD). Efter at have bestået sin afsluttende eksamen blev han i Tyskland indtil 1986 som gæst i forbindelse med Byen Vestberlins kulturelle program. Mellem 1994 og 2012 underviste han ved Athens kunstakademi.
Psychopedis er stiftende medlem af gruppen “unge græske realister”, der var aktiv fra 1971 til 1973. Dette kollektiv arbejdede på at fremme den kritiske realisme, en bevægelse, der var blevet udviklet i Grækenland i 1970’erne, og som var i opposition til det altomfattende dogme om “græskhed” (hellenekotita) inden for kunsten. Flere europæiske sociale oprør såsom studenteroprøret i maj 1968 i Frankrig, opstanden i forbindelse med Foråret i Prag i Tjekkoslovakiet og naturligvis det statskup, der etablerede den græske militærjunta (1967-1974) var katalysatorer for denne bevægelsen.
Kunstnerens serie The Undelivered Letter, der blev påbegyndt i 1977, er et eksempel på Psychopedis’ tilgang til genren. Der er tale om en art visuel dagbog. Værkerne, der reflekterer kunstnerens tid i Berlin, trækker på forskellige kilder – fra omgivelserne i Berlin til Das Kapital af Karl Marx. I 1980’erne arbejdede Psychopedis med den nøgne kvindefigur som et midlertidigt fokusområde. Rent stilistisk blev motiverne indfanget via slørede og farverige stregtegninger. Mere generelt kan man sige, at kunstneren kommenterer sine direkte og indirekte omgivelser på en kritisk måde.
Der er blevet afholdt adskillige retrospektive udstillinger af hans arbejde i Grækenland (1987-88, 1995, 1998, 2001, 2005, 2009). I 2004 skabte han en stor installation til Eirini Station i Athens metro. Vestberlins kunstakademi arrangerede en stor soloudstilling for Psychopedis i 1981.
Psychopedis bor og arbejder i Athen.
