Dorte Dahlin sündis 1955. aastal Kopenhaagenis. Ta õppis Taani Kuninglikus Kunstiakadeemias Sven Dalsgaardi, Freddie Lerche ja Hein Heinseni käe all (1978–1982). Seal rabas teda haruldaselt peene tajuga valmistatud Hiina graafika, mille õhulised ja lennukad tušijooned põimusid looma massi, tühjust ja sügavust. See esteetiline kogemus ja osaliselt ka Hiina kunsti näitus Hamburgis mõjutasid kunstnikku sügavalt ning ta kandis nähtu üle oma teostesse, luues ruumilisi kujundeid, mida tema sõnul iseloomustab kadunud vahemaa või nö plastiline geomeetria. Seda kunstilist mõju ja tundlikkust näeb eriti hästi tema 1988. aasta teoses „I forgot to Remember to Forget“.
Nagu enamik selle aja Taani kunstnikke, astus Dahlin kaasaegsele kunstimaastikule rühmitusega De Unge Vilde (Noored Metsikud), osaledes selle tegevuses ja happeningides. Ta otsis endale aga pidevalt isiklikumat suunda ning pälvis arvestatavat tähelepanu osalemisega 1982. aastal Gentoftes (Tranegården) toimunud näitusel „Kniven på hovedet“ (Nuga peas).
1980. aastatel eksperimenteeris Dahlin plastilise geomeetria ja perspektiiviga. Tema 1990. aastate loomingut iseloomustas aga suurte ühevärviliste objektide kordamine peaaegu abstraktsete ja peadpööritavate mustritena.
Dahlini lähenemisviis nähtamatule valgusele ja ruumile on radikaalselt uudne ning lisaks kunstilisusele ka akadeemiline ja professionaalne. Avalikus ruumis kunstiteoste eksponeerimisega tegeleva komisjoni liikmena (1996–2000) ja alates 2001. aastast ka mitmekultuurilise vahetusprogrammi NOMAD ACADEMY juhina on Dahlin saanud oma kunstilisi kaalutlusi praktikas rakendada. Tema eksponeeritud töödes kasutatakse valgust sageli ruumi esiletõstmiseks ruumis ja nähtamatuse esiletoomiseks selle kustutamise abil. Nõlvasid ja treppe eelistades loob kunstnik hajuvaid valgusvooge, pannes tajutava materjali immateriaalselt voolama.
Viimasel ajal on Dahlin kaldunud skulptuuri ja performance’ite poole, sest need võimaldavad arvesse võtta ka koha spetsiifikat. Hea näide sellest on Ålborgi kloostrikiriku massiivne kiviuks aastast 2012, kus metallvõrestikku on paigutatud roosast kvartsist ruudukujulised tahvlid. Mainimist väärib ka koos skulptor Mogens Mølleriga kavandatud monument ja trepp Hirtshalsis.
Dahlin elab ja töötab Kopenhaagenis.
