Micky Donnelly sündis 1952. aastal Belfastis. Sealsamas Ulsteri Ülikoolis (1976–1981) õppinud kunstnik püüdis süstemaatiliselt uurida, taaselustada ja väärtustada kultuurimälu. See avaldus tema kunstipraktikas varakult, sest ta laenas keldi motiive ja viitas tartanidele. Kuid Donnelly mälu on universaalne ja kõikehõlmav, ta reisib kaugele itta Jaapanisse, eelkõige selle aedasse ja tušitehnikatesse, ning pöördub sealt tagasi selliste Euroopa varajaste modernistide juurde nagu Monet.

Ta sai stipendiumi institutsiooni British School at Rome kunstinõukogult ning sõitis selle toel Itaaliasse, kus süvendas teadmisi Euroopa kunstist ja õppis seda veelgi enam hindama. Sellest perioodist alates on tema loomingus näha Itaalia renessansskunsti püsivat mõju.

Vahetult pärast kooli lõpetamist sidus ta end tihedalt üksustega Artists Collective ja Queen Street Studios. Sealt sai ta kogemused ja võrgustiku, et alustada omaenda kollaboratiivse ettevõtmisega – ajakirjaga Circa, mis keskendus kaasaegsele kunstile ja kus ta pidevalt artikleid avaldas. 1990. aastatel hakkas tema loomingus järjest rohkem tunda olema tänavakunsti ja grafiti mõju (vt tema seeriat „Belfast “). Hilisemas seerias „Reflex“ on aga põhiteemaks Rorschachi testi meenutavad tindiplekid.

Üldiselt tuleks Donnelly kunsti käsitleda kultuuriliste võimaluste ümbermõtestamisena, mis selgitab ka tema loomingus esinevaid pidevaid viiteid kunstiajaloole. Lisaks sihilikele katkestustele kasutab ta oma loomingu värskena hoidmiseks ka juhuslikkust ja minnalaskmist. Ta üllatab ning paneb vaatajad selle kaudu mõtlema, mis teeb tema loomingu eriti tõhusaks.

2001. aastal sai Donnellyst ka kirjanik ja ta avaldas oma esimese romaani. Ta ei jõudnud oma teist raamatut lõpuni kirjutada, sest suri 2019. aastal järsku 66-aastasena.