Wolfgang Petrick sündis 1939. aastal Berliinis. Aastatel 1958–1965 õppis ta Berliini Vabaülikoolis (Freie Universität Berlin) bioloogiat ning samal ajal Berliini kunstiülikoolis (Universität der Künste) Werner Volkerti juhendamisel. Aastatel 1975–2007 oli ta Berliini kunstiülikooli professor, alates 1993. aastast on ta Berliini kunstiakadeemia (Akademie der Künste) liige.
1964. aastal asutas ta Berliinis koos Karl Horst Hödicke, Bernd Koberlingi, Markus Lüpertzi, Peter Sorge ja teistega galerii „Großgörschen 35“, mis oli Saksamaa esimene kunstnike „omaabi-galerii“ („Selbsthilfegalerie“, tänapäeval nimetatakse sedalaadi galeriisid „Produzentengalerie“). Algatuse eesmärk oli anda noortele kunstnikele võimalus luua, oma töid eksponeerida ja areneda. 1972. aastal liitus Petrick rühmitusega „Aspekt“, mille liikmed määratlesid end „kriitiliste realistidena“
Aastate jooksul on tema looming oluliselt muutunud. Keskendunud kõigepealt maalile, joonistusele, skulptuurile ja graafikale, võttis ta aegamisi omaks ekspressiivse ja jämedakoelise stiili. Figuurid tema töödes muutusid üha grotesksemaks ja karikatuursemaks, segunesid fotorealism ja pildimoonutused, kompositsioon tervikuna läks aga vabamaks. Uuemate tööde puhul on äratuntav tänavakunstile (street art) omaste seinamaalingute, graafilise disaini ja plaadiümbriste mõju. 21. sajandi alguses hakkas ta kasutama ka fotograafiat.
Wolfgang Petricki viimaste aastate olulisemad näitused: „Go (o) d Speed“, Stiftung Brandenburger Tor, Max Liebermann Haus, Berliin (2017); „Die Erfolgreichen“, Kunststiftung Poll, Berliin (2015); „Turbulence“, Galerie der Stadt Sindelfingen, Saksamaa (2013); „Turbulence“, Galerie Geuer & Breckner, Düsseldorf (2013); Kunsthalle Dominikanerkirche Osnabrück (2012); „P(R)UNK“, Sammlung Falckenberg, Phoenix Kulturstiftung, Hamburg (2010-2011); „Mutatio“, Sara Asperger Gallery, Berliin (2008); „Wolfgang Petrick – Grafika“, Galerie Litera, Praha (2008); „Bilder und Zeichnungen 1965–1987“, Galerie Eva Poll, Berliin (2007); „Good Slave, Bad Master“, Galerie Michael Schultz, Berliin (2006); „Endmoräne II“, pepperprojects, Berliin (2004); „Nestbau“, Klostergalerie Zehdenick (Akademie der Künste), Saksamaa (2004); „Monrovia Mon Amour“, Buch und Material, Literaturhaus Berlin (2003); „Volkstanz“, Mappenwerk, Druckwerkstatt, Künstlerhaus Bethanien, Berliin (2003); „Volkstanz“, Galerie Dieda/Art Bug, Bassano del Grappa, Itaalia (2003).
Wolfgang Petrick elab ja töötab Berliinis.
