Anthony Whishaw syntyi Lontoossa vuonna 1930. Hän opiskeli Chelsea School of Art koulussa (1948–1952) ja Royal College of Art -koulussa Lontoossa (1952–1955), jossa hänet nimettiin Royal College of Art -koulun jäseneksi (ensimmäinen kunniamaininta) ja hän sai RCA Travelling Scholarship -apurahan, Abbey Minor -apurahan ja Espanjan valtion apurahan. Vuosina 1958–1992 hän opetti ajoittain Chelsean taidekoulussa ja St. Martinin taidekoulussa.
Hänen varhaiset työnsä olivat öljypohjaisia maalauksia, mutta kun hän löysi akryylimaalien mahdollisuudet 1970-luvun alussa, hän ei koskaan enää palannut entiseen. Tämä voi johtua siitä, että tämä materiaali sopii parhaiten hänen maalauskäsitykseensä.
Whishaw ei ole koskaan kuulunut mihinkään liikkeeseen tai tyylisuuntaan, sillä hän on täysin omistautunut taiteen luovaan tarkoitukseen sen esittävän kapasiteetin sijasta: ”Taiteen tarkoitus on yhdistää ideoita ja kokemuksia taiteen välineen ominaisuuksiin siten, että taiteilija voi luoda uuden todellisuuden. Taiteen välineestä tulee taideteos. Taideteos on maailma itsessään ja samanaikaisesti peräisin maailmasta”.
Kun taide asettaa omat vaatimuksensa, Whishaw ’n työ on kompromissi, joka asettuu epävarmasti juuri esittämisen rajoille. Muistin ja kokemuksen, illuusion ja alluusion, menneisyyden ja nykyisyyden välillä se sovittaa yhteen kaiken sen, mitä taiteella on annettavaa henkilökohtaiselle valinnalle.
Hänen ensimmäinen soolonäyttelynsä pidettiin Librería Abrilissa Madridissa vuonna 1956. Myöhemmin hänellä on ollut säännöllisesti näyttelyitä Roland, Browse and Delbancossa Lontoossa 1960-luvulla ja useita soolonäyttelyitä Yhdistyneessä kuningaskunnassa eri paikoissa, kuten Institute of Contemporary Arts Lontoossa (1971), Oxford Gallery Oxfordissa (1978), Newcastle Polytechnic Art Gallery (1979), Kettle’s Yard Cambridgessa (1982), Royal Academy of Arts (1987), Royal West of England Academy, Bristol (1993), Barbican Centre ja kiertue (1994) ja Stephen Lacey Gallery (2000).
Hiljattain hän on pitänyt seuraavat näyttelyt: Art in Focus, ‘Illusions and Horizons’, Imperial Health Charity, kiertävä näyttely, St Mary’s Hospital, Lontoo (sekä useita muita Lontoon sairaaloita) (2020-2021), Works on Paper: Small paintings and sketches, verkkonäyttely (2020), With Spain in Mind, The Royal Academy of Arts, Lontoo (2020), 90th Birthday Celebration Exhibition, verkkonäyttely (2020), Works on Paper, Browse & Darby, Lontoo (2020), Forces of Nature, Mishcon de Reya, Lontoo (2017-2020), Experiences of Nature, Canwood Gallery, Herefordshire (2018), Woodland Encounters, Art Space Gallery, Lontoo (2016), ja Anthony Whishaw RA: Paintings from the Mid-1960s – 2015, Browse & Darby, Lontoo (2016).
Whishaw ’n henkilökohtainen lähestymistapa maalaukseen on tunnustettu eri palkinnoilla, kuten Royal College of Art Drawing -palkinto (1954), Perth International Drawing -biennaalin palkinto (1973), South East Arts Association Painting -palkinto (1975), Arts Council of Great Britain -palkinto (1978), Greater London Council Painting -palkinto (1981), Abbey Premier apuraha (1982), John Moores Minor Painting -palkinto (1982), Lorne-apuraha (1982-1983), Hunting Group National Art -kilpailun yhteisvoitto (1986) ja Korn Ferry Carre Oban -kilpailun vuoden kansainvälinen kuva -palkinto vuonna 1996.
Whishaw asuu ja työskentelee Lontoossa.
