Hans Aarsman syntyi Amsterdamissa vuonna 1951. Opiskeluaikanaan häntä kiinnostivat monenlaiset eri alat, ja hän opiskeli matematiikkaa, fysiikkaa ja kielitiedettä Amsterdamin yliopistossa.
Taiteilijana hän on kulkenut omaa ainutlaatuista tietään yhdistellen kuvajournalismia ja kenttädokumentoinnin käytäntöjä. Hän aloitti uransa kuvajournalistina hollantilaisissa sanomalehdissä, kutenTrouw, de Volkskrant, Nieuwe Revu ja De Groene Amsterdammer. Vuonna 1989 hän julkaisi kirjan nimeltä Hollandse Taferelen, johon hän oli kerännyt maisemia, jotka oli ikuistanut matkailuauton katolta matkustaessaan ympäri Alankomaita edellisenä vuonna. Tämän jälkeen oli vuorossa useita muita julkaisuja: Aarsmans Amsterdam, kirja, joka kuvaa kaupunkia valokuvaajan silmin, julkaistiin vuonna 1993, ja The Angel that Pissed on my Tongue, julkaistiin 1995.
Aarsmanin valokuvataide on saavuttanut suosiota ja huomiota taidemaailmassa, ja hän on saanut useita palkintoja, kuten Maria Austria Award -palkinnon vuonna 1993 ja Hendrik de Vries -palkinnon vuonna 2011. Hänen teoksiaan on myös arvostetuissa kokoelmissa, kuten Stedelijk Museumissa hänen kotikaupungissaan Amsterdamissa. Vuonna 2006 Nederlands Fotomuseum osti osan Aarsmanin kuvista. Ne ovat yleisön ladattavissa ja tulostettavissa kotona A3-muodossa.
Vuonna 1994 kansallisesti merkittävään asemaan kohonnut valokuvaaja teki yllättävän päätöksen: Hän lakkasi valokuvaamasta ja myi koko laitteistonsa. Sen sijaan Aarsman alkoi kirjoittaa. Hänen ensimmäinen romaaninsa, Two heads, one pillow, julkaistiinkin pian, vuonna 1995. Menestys vahvisti Aarsmanin päätöstä, joten hän jatkoi näytelmien, monologien ja yhden miehen esitysten kirjoittamista mutta ylläpiti edelleen yhteyksiään alkuperäiseen alaansa perustamalla vuonna 2001 Erik Kesplitsin, Hans van der Meerin ja muiden kanssa Useful Photography -lehden, joka ei ota valokuvaa turhan vakavasti.
”Valokuvaaja, josta tuli kirjailija” pääsi myös yhdistämään molemmat intohimonsa näppärällä tavalla vuonna 2004, kun sanomalehti de Volkskrant pyysi häntä laatimaan viikoittaisia kolumneja. Joka torstai ilmestyvässä Aarsman’s Collection -kolumnissaan Aarsman analysoi valokuvia Sherlock Holmesin hengessä, suurennuslasin tarkkuudella. Aarsman tarkentaa sekä siihen, mitä kuvan ulkopuolelle jää, että siihen, mitä kuvassa itse asiassa on. Tarkasteltuaan kaikkia kuvan elementtejä hän houkuttelee lukijan spekuloimaan, millainen tarina kuvan ympärillä on tai voisi olla. Prosessi on yksityiskohtiin keskittyvää visuaalista tarinankerrontaa, jossa on mukana myös huumoria Vuodesta 2011 lähtien valokuvausetsivän hahmo esiintynyt myös vakituisena vieraana televisio-ohjelmassa De Wereld Draait Door.
Vuonna 2019 Aarsman teki paluun näyttämölle neljännellä yhden miehen esityksellään, jonka nimi oli Dokter Aarsman. Tämän jälkeen Aarsman on ilmeisesti tarttunut jälleen kameraan ja valmistelee nyt uutta De Aarsman Projectie -esitystä.
