Vuonna 1953 Lyonissa syntynyt Jean-Phillipe Aubanel kasvoi Portugalissa ja muutti lopulta takaisin Ranskaan opiskelemaan Aix-en-Provencen, Pariisin ja Lyonin kuvataideakatemioissa. Aubanel jatkoi maailman kiertämistä: 1970-luvulla hän tutustui Tunisiaan, New Yorkiin ja Alankomaihin. Kaikki nämä matkat vaikuttivat hänen varhaisiin teoksiinsa ja inspiroivat hänen maalauksiensa määrittäviä piirteitä – paratiisi, kanakopit ja kalastajat. Vuonna 1977 Villeurbannessa hän perusti gallerian Lieux de relations useiden muiden taiteilijoiden kanssa. Galleriassa he järjestivät vuoteen 1983 mennessä yli 70 näyttelyä, joissa oli esillä ranskalaisten ja eurooppalaisten taiteilijoiden töitä.
Aubanelin taiteellinen tyyli asettaa hänet ”materialistien” joukkoon, joka tuli tunnetuksi 1980-luvulla. Hän kiinnittää huomiota maalauksiensa materialistisuuteen tarkkaavaisesti ja huolellisesti: siitä kertoo värien, päällystettyjen pintojen, lakkojen, epäselvien tai naarmuuntuneiden osien terävyys. Näiden visuaalisten elementtien lisäksi Aubanelin teosten temaattisessa ytimessä on ihmishahmo. Erityisesti länsimaiden ulkopuolisista kulttuureista peräisin olevat naamiot ovat vahvasti esillä hänen töissään. Hän mainitsee vakiintuneiksi ja perinteisiksi innoittajikseen Matissen, Gauguinin ja Jornin, vaikka myös Chagalliin voitaisiin tehdä vertailuja hänen kuvatessaan fantasiaeläimiä. Erilaiset eläinmotiivit, kuten kalat ja hevoset, esiintyvät toistuvasti koko Aubanelin tuotannossa omakuvien ja pikajunien lisäksi. Joissakin hänen töistään on myös lyhyitä tekstipätkiä ja kuvia.
1980-luvulla naamioihin tuli mukaan ironinen puoli, minkä jälkeen niistä katosi kaikki kepeys – naamiot muuttuivat vähitellen kalloiksi antaen naamioaiheelle makaaberin painotuksen, jolloin tyyli oli lähempänä memento mori -teemaa. Tämä pimeämpi kehityskaari on sopusoinnussa taiteilijan luovan prosessin näkökohtiin, jotka perustuvat nuoruuden muistoihin ja taisteluhaluun, jolloin jokainen taulu on kamppailu, mutta myös leikkisää iloa ja yllätysten sävyttämää seikkailua.
Aubanel on omistanut aikaansa myös muulle taiteelle ja kukoistanut teatteri-, lavastus-, pukusuunnittelu- ja mainontatöissä. Taiteilija on soveltanut tyyliään, tekniikkaansa ja välineitään näihin erilaisiin tehtäviin.
