Dorte Dahlin syntyi Kööpenhaminassa vuonna 1955. Tanskan kuninkaallisen kuvataideakatemian opiskelijana Kööpenhaminassa (1978–1982 Sven Dalsgaardin, Freddie Lerchen ja Hein Heinsenin opissa) Dahlin vaikuttui hienostuneista vivahteista kiinalaisissa puupiirroksissa, joiden ilmavassa mustejäljessä oli yhtäaikaisesta sekavuutta, tyhjyyttä ja syvyyttä. Tämä esteettinen kohtaaminen, jota edisti osaksi kiinalaisen taiteen näyttely Hampurissa, avasi taiteilijan silmät, ja hän alkoi soveltaa tekniikkaa omassa työskentelyssään. Dahlin kuvaa teostensa avaruudellisia muotoja sanoilla ”kadonnut etäisyys” ja ”kuminen geometria”. Hänen vuonna 1988 tekemässään työssä I forgot to Remember to Forget tiivistyy tämä taiteellinen vaikutus ja herkkyys.
Tämän aikakauden monien taiteilijoiden tapaan Dahlin tuli nykytaiteen piiriin The Young Wild Ones -liikkeen tapahtumien keskellä. Luodessaan itselleen omaa ainutlaatuista tyyliään hän kuitenkin todella nosti itsensä kartalle, kun hän osallistui vuonna 1982 Kniven på hovedet näyttelyyn (”Veitsi pään päällä”), joka järjestettiin Tranegårdenissa, Gentoftessa.
Jos 1980-luvulle ominaista oli kuminen geometria ja kokeilut perspektiivien kanssa, 1990 luvulla tyypillistä olivat suuret yksiväriset maalatut esineet, jotka toistuivat näennäisesti abstrakteissa pyörryttävissä kuvioissa.
Dahlinin käsitys valojen ja tilan näkymättömyydestä oli radikaalisti uutta. Tätä ilmiötä on tutkittu niin taiteellisesti mutta myös akateemisesti ja ammatillisesti. Julkisen taiteen toimikunnan jäsenenä (1996–2000) ja lisäksi monikulttuurisen vaihto-ohjelman NOMAD ACADEMYn johtajana (vuodesta 2001 alkaen) Dahlin on onnistunut työstämään taiteellista näkemystään myös käytännössä. Julkisiin tiloihin tekemissään teoksissa Dahlin käyttää usein valoa korostamaan tilaa tilassa ja paljastamaan näkymättömän poistamalla sen. Dahlin suosii kaltevia pintoja ja portaita, joihin hän luo katoavia valonsäteitä ja aistittavan materiaalin aineettomia virtauksia.
Dahlin on viime aikoina suosinut veistoksellisia ja esittäviä tekniikoita, koska ne tarjoavat mahdollisuuksia tiettyyn paikkaan tehtäville teoksille. Erinomainen esimerkki tästä on valtava kiviovi (ruusukvartsista tehdyt neliön muotoiset osat, joita pitää yhdessä metallinen ristikko), jonka hän teki Ålborgin luostarikirkolle vuonna 2012. Myös yhteistyössä kuvanveistäjä Mogens Møllerin kanssa tehty Hirtshalsissa sijaitseva Monument & Staircase on mainitsemisen arvoinen teos.
Dahlin asuu ja työskentelee Kööpenhaminassa.
