Gilbert Swimberghe syntyi vuonna 1927. Hän opiskeli Bruggen taideakatemiassa vuosina 1940–1946 ja Sint-Joost-ten-Noden taideakatemiassa vuosina 1947–1948, suorittaen samaan aikaan asepalveluksensa. Valmistumisensa jälkeen hän ryhtyi kokoaikaiseksi taidemaalariksi.
Edeltävän sukupolven (johon kuuluivat esimerkiksi Rik Slabbinck ja Constant Permeke) innoittamana Swimberghe omaksui kulmikkaan ekspressionistisen estetiikan, joka sisälsi viittauksia hänen kotikaupunkinsa arkkitehtuuriin ja kansanperinteeseen. Suunnilleen vuonna 1958 hän siirtyi kohti ilmeisempää abstraktiota tutustuttuaan Luc Peiren ja Victor Servranckxin töihin. 1900-luvun alkupuolella taiteilijoiden oli tapana kehittää tyyliään verkostoitumalla ja perustamalla ryhmiä ja kollektiiveja muiden taidemaalarien kanssa, eikä Swimberghe ollut tässä suhteessa poikkeus. Hän osallistui usein Bruggen Raakljin-ryhmän (1956–1964), Pariisin Mesure-ryhmän (1962–1977) ja Haagin Gruppen INT:n (1975–1989) toimintaan.
Etäännyttyään esittävästä taiteesta hän eteni kohti muotojen, sommitelmien ja värien voimakkaampaa essentialismia ja puhtautta. Hänen tuotannossaan voidaan nähdä jako selviin kausiin värien mukaan: vaaleanpunainen kausi 1970–1971, keltainen kausi 1972–1973, keltavihreä kausi 1974–1975, valkoinen ja harmaa kausi 1975–1990, syvän harmaa ja sininen kausi 1990–2015.
Väritutkielmiin liittyi pintojen vaihtuminen kankaasta seinämosaiikkeihin ja niistä geometrisiä muotoja sisältäviin veistoksellisiin reliefeihin, joissa esiintyi erisyvyisiä ulkonevia muotoja, pääasiassa kolmioita.
Seuraavassa on lueteltu taiteilijan tärkeimmät näyttelyt: Groeninge-museo Bruggessa, retrospektiivinäyttely (1977); Brysselin kuvataidekeskus (1984); Apeldoornin kunnallismuseo, Schedamin ja Van Reekin museo Apeldoornissa (1985); Garemynzaal in de Hallen Bruggessa retrospektiivinäyttely (1997); Hasseltin kulttuurikeskus, retrospektiivinäyttely (1997); Callewaert Vanlangendonck -galleria Antwerpenissä, retrospektiivinäyttely (2013).
Swimberghe voitti uransa aikana seuraavat palkinnot: Länsi-Fladerin provinssin maalauspalkinto (1950, 1955), kielipalkinto (1958), Belgian nuorten maalareiden palkinto (1958), fleemiläisen yhteisön palkinto taiteilijanurasta (1987).
Hänen töistään on julkaistu useita kirjoja ja katalogeja: Fernand Bonnere, Catalogue retrospective Gilbert Swimberghe, Groeninge-museo, Brugge (1977); F. Benezit, Dictionnaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et engravers (1978); Guillaume Michiels, The Bruges School, Brugge (1990); Beatrijs Demeester, ”Gilbert Swimberghe”, Lexicon of West Flemish visual artists Volume 2, Kortrijk (1993); Jaak Fontier, ”Gilbert Swimberghe”, Monographs on modern art, Gent (1997).
Swimberghe kuoli vuonna 2015.
