Giulio Turcato syntyi Mantovassa vuonna 1912. Hän suoritti taideopintoja Venetsiassa paikallisessa taideoppilaitoksessa ja alastonmaalausta opettavassa taidekoulussa. Turcato vietti lyhyitä jaksoja Palermossa ja Milanossa, jossa hän työskenteli Giovanni Muzion arkkitehtitoimistossa, kunnes hän asettui Roomaan vuonna 1943. Italian pääkaupungissa hän vietti 1940–70-luvuilla aikaa Osteria Fratelli Menghin kuuluisassa taidemaalareiden, ohjaajien, käsikirjoittajien, kirjailijoiden ja runoilijoiden kohtaamispaikassa. Yhdessä taiteilijatovereidensa Emilio Vedovan ja Toti Scialaisen kanssa Turcato alkoi pitää näyttelyitä Italian pääkaupungissa.
Taisteltuaan toisen maailmansodan aikana Italian vastarintaliikkeessä hän muutti Pariisiin vuonna 1946 opiskelemaan avantgardea sekä Kandinskyn ja Picasson tuotantoa. Ympäristönsä innoittamana hän allekirjoitti Forma I -manifestin vuonna 1947 ja liittyi Fronte Nuovo delle Arti -ryhmään esitellen sen kanssa teoksiaan vuoden 1948 Venetsian biennaalissa. Ideologiset erimielisyydet ja sosiaalisen realismin hylkääminen saivat Turcaton muuttamaan suuntaa. Varmana vakaumuksestaan taiteen ja politiikan yhteensopimattomuudesta hän liittyi vuonna 1952 Gruppo degli otto -ryhmään yhdessä Afro Basaldellan, Renato Birollin, Antonio Corporan, Giuseppe Santomason, Ennio Morlottin, Emilio Vedovan ja Mattia Morenin kanssa.
Turcaton oma taiteellinen kehitys vei häntä kohti symbolista väkivaltaa, jota tasapainottivat kankaalla hitaasti soljuvat monokromiset värit. Turcato käytti myös perusmateriaaleja, kuten hiekkaa ja kumia. Geometrinen muotokieli antoi vähitellen tilaa vapaille ja ilmaisuvoimaisille siveltimenvedoille. Poliittiset aiheet jäivät alueellisten ja zenmäisten henkisten vaikutusten taka-alalle. Amerikkalaisen abstraktin ekspressionismin vaikutus näkyi myös laajempien kankaiden valinnassa.
1960-luvulla hänen taiteensa alkoi muuttua, ja kollaaseihin sekoittui maalattuja yksityiskohtia palauttaen mieliin 30 vuotta aiemmat surrealistiset teokset. Ajan mittaan hänen mittakaavansa kasvoi kunnianhimon siivittämänä.
Turcato esitteli teoksiaan Venetsian biennaalissa useaan otteeseen: vuosina 1948, 1954, 1956, 1958, 1966, 1968, 1972, 1982, 1986, 1988, 1993 ja 1995. Muita merkittäviä näyttelyitä olivat the National Review of Figurative Arts Rooman viidennessä quadriennaalissa (1948), Peintures italiennes d ’aujourd’hui, Lähi-idän ja Pohjois-Afrikan kiertävä näyttely (1963 1964) ja retrospektio modernin taiteen ja nykytaiteen kansallisgalleriassa Roomassa (1987). Hän esitteli teoksiaan myös New Yorkin modernin taiteen museossa (MoMA), Milanon nykytaiteen paviljongissa, Münchenin nykytaiteen valtiongalleriassa, Geneven Musée de l’Athenéessa ja Philadelphiann taidemuseossa.
Hän sai uransa aikana useita palkintoja, muun muassa ensimmäisen palkinnon Premio del Golfo -kilpailussa, La Speziassa, (1951), ostopalkinnon ensimmäisessä Spoleto Prize kilpailussa (1953) ja pääministerin antaman palkinnon.
