Jan Merta syntyi Šumperkissa vuonna 1952. Saatuaan taidealan opinnot päätökseen ammattikoulussa, joka tunnetaan nimellä ”Hollarka”, hän vietti suurimman osan seuraavasta vuosikymmenestä tehden erilaisia töitä, jotka eivät liittyneet hänen opintoihinsa. Lopulta hän aloitti opinnot Prahan kuvataideakatemiassa, jossa hän opiskeli vuosina 1981–1987. Mertan käsitys maalauksesta kehittyi näinä kuutena vuotena: hän ymmärsi nopeasti, että tarkka tekninen tuottaminen antoi hänelle vähemmän emotionaalisella tasolla kuin teostensa täyttäminen henkilökohtaisella näkemyksellä.
Intiimi symbolismin taju siirtyi näin ollen hänen varhaisiin teoksiinsa. Hän käyttää suuria syntetisoituja piktogrammeja, jotka usein esittävät ulko- ja sisätilojen välistä suhdetta taiteellisen viestinnän välineenä. Myöhemmin hän ottaa kuvittamisen jälleen käyttöönsä kaavamaisella tavalla. Ilman tarpeettomia viivoja ja yksityiskohtia, ainoastaan peruselementtejä, jotka hahmottelevat kasvot tai vartalon ja jotka mahdollistavat katsojan projisoinnin ja muiden osien täyttämisen.
Vaikka hän valmistui jokseenkin myöhään, hän nousi tšekkiläisiin nykytaiteen piireihin juuri oikeaan aikaan. Hän osallistui mullistaviin paikallisiin näyttelyihin, joita kutsuttiin nimellä ”konfrontaatiot”, sekä mieleenpainuviin performansseihin, jotka muokkasivat postmodernia sukupolvea. Kuten monet taiteilijat, jotka ovat joko tietoisesti tai tiedostamatta dekonstruoineet taiteentekotapansa, Merta pyrkii vastaamaan omaan luomisvimmaansa taiteen harjoittamisen tiukkojen rajojen ulkopuolella.
Tämän seurauksena taiteilijan teokset rikkovat ajan, (tarkoituksellisesti tutkimalla epävakautta, joka ilmenee hänen viivoissaan ja värienkäytössään) taiteen ja yleisemmin yhteiskunnan rajoja samalla, kun hän ylistää taidemaalauksen hedonistisia ja puhtaasti nautintoa tuovia näkökohtia taiteen muotona ja tekotapana.
Mertan yksityisnäyttelyiden kattava lista on seuraava:
Moje rodina/ Meine Familie, Galerie Doma, Kyjov (2013); Galerie Via Art, Praha (2012); Galerie Václava Špály, Praha (2012); An meine Südmährer, Galerie mĕsta Blanska, Blansko (2011); Liberec III, Topičuv salon, Praha (2011); Der Frühling ist gekommen, Galerie Johnen, Berliini, Saksa (2011); LAOZI, Galerie Zdeněk Sklenář, Praha (2010); Galerie Martin Janda, Wien, Itävalta (2010); Geist und Materie, Galerie Rüdiger Schöttle, München, Saksa (2010); On paper 1982–2010, ARS Gallery, Brno (2010); An der Schwelle der Karriere (Didactica), kuvataideakatemia, Praha (2010); Jan Merta – Stockhausen’s Sinfonie, Galerie Zdeněk Sklenář, Praha (2010); Vỳstava, Wannieck Gallery, Brno (2009); 11 Moralities, Johnen & Schöttle, Köln, Saksa (2008); Galerie Ad Astra, Kuřim (2008); Liberec, Malá Výstavní síň, Liberec (2006); East Bohemian Gallery, Pardubice (2005–2006) ja Vystavni sin Sokolskä 26, Ostrava (2001).
Vuonna 2010 Merta voitti ”vuoden persoonallisuus” ja ”vuoden näyttely” -tittelit kotimaassaan Tšekin tasavallassa.
Merta asuu ja työskentelee Prahassa.
