John Coyle syntyi Glasgow’ssa vuonna 1928. Opiskeltuaan St Aloysius’ College -oppilaitoksessa hän opiskeli taidetta Dublinin taideteollisessa korkeakoulussa ja Glasgow’n School of Art -oppilaitoksessa sekä lyhyillä opintojaksoilla Pariisissa, Madridissa ja Firenzessä kehittäen taiteellisia kykyjään. Nämä kyvyt olivat edellytys hänen laajamittaiselle opettajan uralleen, jonka aikana hän toimi Dublinin Blackrock College -oppilaitoksen kuvataideosaston johtajana ja myöhemmin saman oppilaitoksen vararehtorina sekä luennoitsijana taideteollisessa korkeakoulussa ja Dún Laoghairen taidekoulussa.
Hänen ihmishahmoja, sisätiloja ja kaupunkimaisemia kuvaaville maalauksilleen on leimallista tarkkaan harkittu ja klassisen tasapainoinen sommittelu, joka usein perustuu selkeään rakenteeseen. Taiteilijalla oli tapana lisätä muuten sopusointuiseen värimaailmaan kontrastisävyä tai -väriä, mikä antaa hänen töilleen tiettyä visuaalista särmää. John Coyle oli luonteeltaan käsityöläinen, ja piirtämisen ja maalaamisen lisäksi hän hallitsi muun muassa kirjansidonnan ja puutyöt.
Hänen kuvansa ovat suoria otteita hänen ympäristöstään. Hiljaisena luonnon tarkkailijana John Coyle sai pohdiskelusta inspiraatiota taiteilijana ja inspiroi muita opettajana. Taiteilijat Robert Ballagh ja Fergus Martin sekä muotoilija Paul Costello olivat hänen uskollisia oppilaitaan. John Coyle oli koulutukseltaan ja näkemykseltään perinteinen taitelija. Hän ei kuitenkaan väheksynyt uusia tuulia, kehitystä ja nykyaikaisuutta vaan kannusti opiskelijoitaan omaksumaan ne. Jouduttuaan itse opiskeluaikoinaan kokemaan tukahduttavaa dogmatismia hän varoi huolellisesti tällaisten virheiden toistamista opettajana.
Taiteilija asetti tuotantoaan ensimmäistä kertaa näytteille vuonna 1948 Corkissa. Sen jälkeen hänen maalauksensa ovat olleet esillä monissa maissa. Luovuudestaan ja välityskyvystään tunnustusta saaneesta taiteilijasta tuli Royal Hibernian Academy -akatemian liitännäisjäsen vuonna 1979 ja varsinainen jäsen vuonna 1982.
John Coyle kuoli Dún Laoghairessa vuonna 2016.
