John Edwards syntyi Lontoossa vuonna 1938. Edwards opiskeli Hornseyn taidekoulussa, jatkoi sieltä Leedsin yliopiston opettajaopintoihin ja täydensi koulutustaan vielä Brysselin l’Ecole Nationale Supérieure des Arts Visuels -taidekorkeakoulussa. Hän toteutti akateemista kutsumustaan tunnettuna opettajana syntymäkaupunkinsa Lontoon nimekkäässä St Martinin taidekoulussa 1980-luvulla. Opiskelijat eri oppilaitoksissa kuten School of Visual Arts, New York, Syracuse University, New Yorkin osavaltio ja Painting School of Montmiralissa Drômessa, Ranskan kaakkoisrannikolla hyötyivät myös Edwardsin tietämyksestä ja kokemuksesta.
Taidemaalarina Edwards oli viehättynyt vapaamuotoisesta abstraktista ekspressionismista, joka oli saapunut Yhdysvalloista – erityisesti New Yorkista – toisen maailmansodan jälkeen. Edwards oli luonnollisesti täysin omistautunut nykytaiteelliseen suuntaukseen mutta siitä huolimatta hän suosi sommitelmissaan arkkitehtonista rakennetta ja geometrisiä muotoja (kuten esimerkiksi usein toistuvia ristejä), jotka toivat maalauksiin tiettyä volyymiä. Tämä johtuu todennäköisesti hänen osaamisestaan kuvanveistäjänä. Omaksumalla aikakautensa perusasiat Edwards pystyi ymmärtämään niitä paremmin ja tiivistämään ne myöhemmin rohkeiden, vapaasti käytettyjen värien taitavalla ja hienostuneella kielellä, joka takautuvasti katsottuna välttelee kaikenlaista leimautumista.
Tämä esteettinen riippumattomuus liittyy osittain Edwardsin Intiaan tuntemaan henkiseen yhteyteen (erityisesti Jaipuriin), maahan ja kulttuuriin, jonka ansiosta hän pystyi unohtamaan Lontoon taiteellisen elämän paineet erityisesti silloin, kun menestys ja mahdollisuudet muuttuivat niukoiksi. Intiassa hänen lähestymistapansa, viitteensä ja palettinsa kehittyivät. Uuden herkkyyden myötä maalari löysi uuden menestyksen ensin Intiassa ja sitten kansainvälisesti.
Edwards sai koko uransa ajan tukea Rowan Gallerylta, jossa esiteltiin hänen töitään. Vuosina 1967–1981 taidemaalari piti yhdeksän soolonäyttelyä lontoolaisessa galleriassa. Kansainvälisesti hänen töitään esiteltiin Syracusassa, Washingtonissa, San Franciscossa, Torinossa, Jaipurissa ja New Delhissä. Ryhmänäyttelyissä hänen töitään esiteltiin Varsovassa, Amsterdamissa, Madridissa, New Yorkissa ja Tokiossa muiden kulttuurin keskusten lisäksi.
