Marcello Jori syntyi Meranossa vuonna 1951. Jori suoritti 1970-luvun alussa Bolognan taidehistorian tiedekunnassa klassisten opintojen kurssin. Sillä hän tapasi myös Renato Barillin, joka kuratoi hänen ensimmäisen näyttelynsä Galleria de’ Foscherarissa vuonna 1977. Hän on taiteilijanuransa alusta alkaen toteuttanut ”kokonaisvaltaisen taiteen” projektia, joka on tehnyt hänestä nykyaikaisen eklektisyyden johtavan hahmon.
Sanoilla maalaaminen oli toistuva teema koko hänen uransa ajan. Sille omistetun kauden jälkeen 1980-luvun alussa hän alkoi maalata kristalleja ja jalokiviä, geometrisiä energiamerkkejä ja valoa, jonka kautta hän pyrki maalaamaan maailmaa uudelleen. Jorin tyyli oli varma, ja kaudella syntyivät jotkut hänen merkittävimmistä teossarjoistaan: Giacimenti, Foreste ja Città. Toinen mullistava ja kunnianhimoinen hanke hänen urallaan oli Città meravigliosa, jossa hän esitteli maailman merkittävimpiä taiteilijoita talojen sisään siististi mitoitettuina.
Ryhtyessään toteuttamaan näitä uransa kannalta ratkaisevia pyrkimyksiä Jori perusti myös The New Italian Comicin ja aloitti hedelmällisen yhteistyön kustantajien kanssa. Hänen teoksiaan julkaisivat Italiassa Linus, Alter ja Frigidaires ja Ranskassa Albin Michel L’Écho des Savanes -lehdessä. Hän teki yhteistyötä myös Vogue- ja Vanity Fair -lehtien kanssa. Vuosina 1992 1998 hän piirsi yksinomaan japanilaiselle Kōdansha-kustantamolle.
Vuonna 1996 hän julkaisi teoksen The Marvellous City of Extraordinary Artists (Stefano Bennin ja Alessandro Mendinin tekstit), johon liittyi näyttely Sienassa. Siinä visioitiin kaupunkikodin käsitteellistä ja kuvallista rakentamista joillekin erittäin kuuluisille asukkaille: kuolemattomille taiteilijoille. 2000-luvulla hän julkaisi Nonna Picassan ja haarautui uusille luovuuden alueille, joiden ansiosta hän pystyi ymmärtämään muita taiteellisen viestinnän tasoja, kuten rokkia ja massamusiikkia. Tämä kokemus huipentui siihen, että hän loi San Siron stadionille Milanoon Vasco Rossin konsertin Rock under siege lavasteen: 20–70 metriä korkean maalatun kaupungin.
Jorin kansainvälistä mainetta ovat vahvistaneet osallistuminen kolmeen Venetsian biennaaliin, Pariisin biennaaliin ja kahteen Rooman quadrienniaaliin. Hänen teoksiaan on ollut näytteillä gallerioissa ja museoissa Italiassa ja ulkomailla, kuten Rooman modernin taiteen ja nykytaiteen kansallisgalleriassa, Studio Morrassa, Galleria Trisoriossa ja Castel Sant’Elmossa, Napolissa, Studio Marconissa, Milanossa, Galleria de’Foscherarissa ja Bolognan modernin taiteen galleriassa, Nykytaiteen kansalaisgalleriassa, Trentossa, Hayward Galleryssa, Lontoossa, Frankfurtin taideyhdistyksessä ja Holly Solomon Galleryssa, New Yorkissa. Hän osallistui 1990-luvulla Christian Leighin, Adrian Dannattin ja Donald Kuspitin kuratoimaan Psycho näyttelyyn sekä toiseen merkittävään näyttelyyn New Yorkissa yhdessä Dan Flavinin, Sol LeWittin ja James Croakin kanssa. Hänellä oli myös oma näyttely Bostonin taideinstituutissa. Vuonna 2000 hänellä oli Bolognan modernin taiteen museossa Danilo Eccherin kuratoima henkilökohtainen näyttely, jossa hän esitteli joitakin valokuviaan 1970 luvulta. Vuonna 2010 hän esitteli teoksiaan Giorgio Persano -galleriassa Torinossa ja käynnisti uudelleen yhteistyönsä Marconin säätiön kanssa Milanossa. Säätiö isännöi tammikuussa 2011 hänen henkilökohtaista näyttelyään Gli Albi dell’Avventura. Vuonna 2015 hänellä oli Marconin säätiössä suuri henkilökohtainen näyttely Le Grand Jour à l’Ile de la Grande Jatte, jonne Bruno Corà laati luettelon ja josta Skira julkaisi kirjan.
Jori asuu ja työskentelee Bolognassa ja Milanossa.
