Martin Gale syntyi Worcesterissa (Englannissa) vuonna 1949, mutta hänen perheensä muutti pian sen jälkeen Irlantiin. Dublinin taideteollisessa korkeakoulussa vuosina 1968–1973 opiskelleen Martin Galen tyyli kuvastaa eksymistä ja eristäytymistä epäsuorissa inhimillisissä draamoissa.
Hän osallistui sekä yksityisiin (työpajat mukaan lukien) että institutionaalisiin kulttuurihankkeisiin ja liittyi Project Arts Centre -keskuksen kuvataidetoimikuntaan vuonna 1973. Hänen ensimmäinen soolonäyttelynsä pidettiin kaksi vuotta myöhemmin Neptune-galleriassa Dublinissa.
1980-luvulla Martin Gale alettiin todella tunnustaa irlantilaisen modernin maalauksen alan superjulkkikseksi. Hän edusti maataan Pariisin 11. biennaalissa (1980), hänen teoksensa olivat kaikkialla Irlannissa kiertävän Arts Council -taideneuvoston näyttelyn aiheena ja hän piti soolonäyttelyn Taylor-gallerioissa (joiden kanssa hän teki myöhemmin usein yhteistyötä).
Fotorealistinen maisemamaalaus, jossa on kiehtovaa dokumentaarista särmää, on tyyli, johon Martin Gale yhdistetään. Taiteilija dokumentoi ja taltioi Irlannin maaseutumaisemien hienoisia muutoksia ja vaikutusta sen asukkaisiin. Vaikka parhaillaan tapahtumaa muutosta ei koskaan tuomita, kuvattuihin muutoksiin liittyy ahdistunutta väsyneisyyttä. Vaikka ihmiskunta esiintyisikin vain epäsuorassa roolissa, se on aina läsnä, sekä haavoittuvassa asemassa olevana uhrina että lukuisien mutaatioiden taustalla oleva sokea tekijä. Jännite, jossa unelmat murenevat ja odotuksiin vastataan tuottamalla pettymys, muodostaa hänen pahaa-aavistamattoman monimutkaisten asetelmiensa ytimen.
2000-luvulla tälle muutoksen kuvittajalle annettiin tunnustusta hänen maalaamistaan tarinoista. Merkittävä retrospektiivi järjestettiin vuonna 2004 Royal Hibernian Academy (RHA) -akatemian Gallagher-galleriassa ja sen jälkeen Ulsterin museossa Belfastissa vuonna 2005. Martin Gale sai vuonna 2013 RHA Award for a Senior Artist -palkinnon 184. vuotuisessa näyttelyssä, ja hänelle myönnettiin pian sen jälkeen Maynoothin National University of Ireland -korkeakoulun kuvataiteen kunniatohtorin titteli.
Muita tunnustuksia ovat muun muassa Oireachtas-palkinto (1973), Irish Book Design Award for Best Illustration -palkinto (1985) ja RHA-palkinto (1991).
