Maurits Van Saene syntyi Ninovessa, Belgiassa vuonna 1919. Hän pohti, lähteäkö opiskelemaan taidetta vai arkkitehtuuria, ja lopulta valinta kohdistui taiteeseen ja luomistyöhön. Ensin hän opiskeli Pamelin Sint-Lukasin korkeakoulussa Brother Emielin oppilaana vuosina 1935–1940, sitten Brysselin Academie des Beaux-Arts kuvataideakatemiassa ja lopuksi Pariisin Institute National des Beaux-Arts taidekorkeakoulussa vuosina 1940–1942. Hän jatkoi koulutustaan J. Brusselmanin työpajassa Brysselissä vuosina 1944–1946 ja opetti samalla piirtämistä ja maalaamista Leuvenin taideammattikorkeakoulussa. Seuraavana vuonna hän lähti opintomatkalle Academia Belgica de Romeen. Hän opetti piirtämistä Saint-Lucasissa Brysselissä vuodesta 1952 vuoteen 1984.
Van Saene maalasi aluksi pääasiassa asetelmia, hahmoja ja alastonkuvia suurten ekspressionistimestarien jalanjäljissä. Hän kuitenkin alkoi vähitellen suosia maisema-aiheita ja syvempää abstraktiota.
Vuosi 1965 oli Van Saenelle käännekohta taiteilijana, sillä hän lumoutui silloin Pohjanmerestä. Siitä eteenpäin meriaihe ja sille ominainen paletti alkoivat hallita hänen tuotantoaan. Tuloksena oli abstrakteja sommitelmia, joita jäsensivät eripaksuiset, taivaan ja meren häilyvää rajaa jäljittelevät vaakaviivat. Belgian rannikon muuttuvilla sävyillä, jotka vaihtelevat syvistä ruskeista vihertäviin sinisiin, on keskeinen rooli rantamaiseman ikuistamisessa. Jokainen maalaus välittää tunteen tilan äärettömyydestä, jossa kiteytyy kokemus kuvatusta maisemasta.
Van Saene piti näyttelyjä kuolemaansa saakka. Näihin näyttelyihin kuuluivat seuraavat: The Squaring of the Original, Minderer-museo, Minden (1989); Painters of the Sea, Pyhän Audomaruksen kirkko, Beauvoorde (1989); Sail Art ‘90, De Brakke Grond, Amsterdam (1990); 100 Artworks by Flemish Artists, Museum A. Blomme & ter Posterie, Roeselare (1991); retrospektiivi, Museum Dhondt-Dhaenens, Deurle (1991); Leuvenin kulttuurikeskus (1993); Herman Teirlinck House, Beersel (1995); Confrontation from Ensor to Landuyt, from Knopff to Somville, Knokke-Heist (1996); Small Paintings by Great Masters, from Ensor over Claus to Heden, Anto Diez -kulttuurikeskus, Bredene (1997); Aspects of Flemish Art Today, galleria Koertina van de Neva, Saint Petersburg (1998); International Graphics on Ensor, Anto Diez -kulttuurikeskus, Bredene (1999).
Van Saene kuoli vuonna 2000. Hänen kuolemansa jälkeen Ninovessa perustettiin hänen kunniakseen säätiö.
