Micky Donnelly syntyi Belfastissa vuonna 1952. Donnelly opiskeli Belfastin Ulsterin yliopistossa (1976–1981) ja pyrki jo nuorena taiteilijana järjestelmällisesti tutkimaan, herättämään henkiin ja vaalimaan kulttuurista muistia. Se näkyi hänen varhaistuotannossaan kelttiläisten aiheiden käyttönä sekä viittauksina skottiruutukankaisiin. Donnellyn muisti on kuitenkin yleismaailmallinen ja kaikenkattava, kulkien välillä japanilaisessa puutarhassa ja mustemaalausperinteessä ja palaten sieltä Monet’n kaltaisiin varhaisiin eurooppalaisiin modernisteihin.

Rooman British Schoolin taideneuvoston myöntämän stipendin myötä hän matkusti Italiaan. Tämän matkan ansiosta hän pystyi laajentamaan arvostustaan ja tietämystään eurooppalaisesta taiteesta ja omaksui italialaisen renessanssitaiteen kestäväksi vaikutukseksi hänen työssään.

Välittömästi valmistumisensa jälkeen hän oli vahvasti mukana Artists Collective- ja Queen Street Studios -ryhmissä. Syntyneiden kokemusten ja verkostojen innoittamana Donnelly antoi oman yhteistyöpanoksensa perustamansa Circa-lehden muodossa. Kyseessä oli nykytaiteelle omistettu julkaisu, johon hän kirjoitti säännöllisesti. 1990-lukua leimasivat katutaiteen ja graffiittien nopeasti kasvava vaikutus (katso hänen Belfast-sarjansa). Myöhemmin Reflex-sarjan keskeisenä teemana olivat Rorschachin testien kaltaiset musteläiskät.

Yleisesti ottaen Donnellyn taidetta olisi tulkittava kulttuuristen mahdollisuuksien uudelleenarviointina, sillä taidehistorialliset viittaukset sisältyvät säännöllisesti hänen tuotantoonsa. Lisäksi tarkoituksenmukainen hajaannus, sattuma ja vaarat ovat myös taiteilijan käyttämiä välineitä tuoreuden ylläpitämiseksi. Tuloksena syntyvä yllätys lisää tietoisuutta ja siten tehokasta havainnointia.

Vuonna 2001 Donnelly siirtyi saumattomasti taiteilijasta kirjailijaksi ja julkaisi ensimmäisen romaaninsa. Hän oli kirjoittamassa toista kirjaansa, kun hän yhtäkkiä kuoli 66-vuotiaana vuonna 2019.