Rein de Vries syntyi Leeuwardenissa vuonna 1944. De Vries opiskeli taidetta sekä Leeuwardenin Academie Vredeman de Vriesissä että Groningenin Academie Minervassa ja hankki lisäksi myös kuvataideopettajan pätevyyden. De Vriesin teosten ydinarvoja ovat tiedon siirtäminen eteenpäin ja vuoropuhelu. Myöhemmin hän suoritti Acts LO Drawing and Crafts -tutkinnon ja suoritti taidepsykologian akateemisia jatko-opintoja Radboud Universityssa (aiemmin katolinen yliopisto) Nijmegenissä. Hän on toiminut erilaisissa opetustehtävissä koko uransa ajan. Vuosina 1968–1972 De Vries opetti piirtämistä huishoudschoolissa (jossa opetetaan käytännön aineita) Surhuisterveenissä, Ferwertin Mafûssa ja Marrumin maatalouskoulussa. Vuosina 1978–2009 hän opetti piirtämistä ja maalaamista Heerenveenin Creativity Centre de Sirkelissä, vuoteen 2007 It Toanhűsissa (aiemmin De Lantearne) Jouressa ja vuosina 1992–2008 myös Parnasissa (aiemmin De Blauwe Stoep) Leeuwardenissa.
De Vries näkee taiteen keinona pelastaa maailma ja sen asukkaat vakauden ja kestävyyden avulla. Sen myötä De Vries asettaa vastakkain luonnollisia taustoja ja keinotekoisia elementtejä, jotka korostavat mittakaavan ja dominanssin suhdetta. Tällaisen vastakkainasettelun avulla taiteilija pyrkii korostamaan haurasta tasapainoa, jonka osia me kaikki olemme. De Vries kehitti teemaa pieneksi kirjaksi asti. Vuonna 1999 ilmestynyt Visie en visioen pitää sisällään piirroksia, joissa hahmotellaan energiatehokkaita vaihtoehtoja.
De Vries on saanut lukuisia palkintoja, joista merkittävimpiä ovat seuraavat: Threshold Prize -palkinto Groningenia esittävistä maalauksista; Schuttevaer-viikkolehden ensimmäinen palkinto Binnenfaeartskip -mallista (1989); Kijk/Bovag-Rainin ensimmäinen palkinto Car of the future -mallista (1993).
