Jannis Psychopedis syntyi Ateenassa vuonna 1945. Hän opiskeli taidegrafiikkaa Ateenan taidekorkeakoulussa vuosina 1963–1968 ennen kuin suoritti maalaustaiteen jatkotutkinnon vuosina 1971–1975 Münchenin kuvataideakatemiassa, jonne hän oli päätynyt Saksan akateemisten vaihtojen yksikön kautta. Valmistumisensa jälkeen hän asui Saksassa Länsi-Berliinin kulttuuriohjelman vieraana vuoteen 1986 asti. Hän toimi vuosina 1994–2012 opettajana Ateenan taidekorkeakoulussa.
Jannis Psychopedis on vuosina 1971–1973 toimineen nuoret kreikkalaiset realistit -ryhmän perustajajäsen. Kollektiivi edisti kriittistä realismia eli liikettä, joka kehitettiin Kreikassa 1970 luvulla vastustamaan ”kreikkalaisuuden” (hellenekotita) kaikenkattavaa oppisuuntaa. Useat eurooppalaiset yhteiskunnalliset kansannousut, kuten Ranskan opiskelijakapinat toukokuussa 1968, Prahan kevään kansannousu Tšekkoslovakiassa ja tietenkin Kreikan sotilasjuntan (1967–1974) vallankaappaus, lietsoivat liikkeen syntyä.
Taiteilijan vuonna 1977 aloittama The Undelivered Letter -sarja havainnollistaa, miten Jannis Psychopedis lähestyi kyseistä genreä. Eräänlaisena visuaalisena päiväkirjana toimivat teokset – jotka ilmentävät hänen Berliinissä viettämäänsä aikaa – perustuvat eri lähteisiin berliiniläisestä ympäristöstä Karl Marxin teokseen Pääoma. 1980-luvulla Jannis Psychopedis keskittyi väliaikaisesti kuvaamaan alastonta naisvartaloa, jota hän tallensi tyylitellysti epätarkan värikynätyön keinoin. Yleisemmin taiteilija kommentoi kriittisesti välitöntä ja välillistä elinympäristöään.
Kreikassa on järjestetty useita retrospektiivejä hänen töistään (1987–1988, 1995, 1998, 2001, 2005 ja 2009). Vuonna 2004 hän loi suuren installaation Ateenan Eirini-metroasemalle. Länsi-Berliinin taideakatemia järjesti vuonna 1981 laajan soolonäyttelyn Jannis Psychopedisin töistä.
Jannis Psychopedis elää ja työskentelee Ateenassa.
