O Παναγιώτης Μιχαήλ γεννήθηκε στη Λευκωσία το 1966. Σπούδασε γραφικές τέχνες στο Κρατικό Ακαδημαϊκό Ινστιτούτο Τεχνών V.I. Surikov στη Μόσχα (BA, MFA) και καλές τέχνες στο Queens College της Νέας Υόρκης (MFA). Σήμερα, είναι αναπληρωτής καθηγητής και αντιπρύτανης του Τμήματος Τεχνών και Επικοινωνίας στο Frederick University της Λευκωσίας, όπου επίσης ήταν πρόεδρος του τμήματος από τον Ιανουάριο έως τον Οκτώβριο του 2019.
Ο Μιχαήλ προβάλλει την έρευνα και τα καλλιτεχνικά του ενδιαφέροντα στους παράγοντες, τα φαινόμενα και την τεκμηρίωση των μεταβατικών περιόδων, ως μια διαδικασία δόμησης της ταυτότητας. Οι έννοιες που τονίζονται από την πρόσφατη ιστορία της Κύπρου κάνουν αισθητή την παρουσία τους στα έργα του, όπως η εφήμερη φύση του χώρου και της ταυτότητας, της θύμησης, της αίσθησης του ανήκειν, της γλωσσικής έκφρασης, των κοινωνικοπολιτικών ιδεολογιών, του παραστατικού πολιτισμού, και του τρόπου με τον οποίο αυτές οι πτυχές σχετίζονται με τον χώρο και το μέρος. Η μετανάστευση και οι συναισθηματικές, κοινωνικές και πολιτικές διαδικασίες των προσαρμογών που προκύπτουν λόγω της αλλαγής περιβάλλοντος είναι άλλο ένα στοιχείο κύριου ενδιαφέροντος.
Πρόσφατα, τα αποκόμματα εφημερίδων και η αρχειοθέτηση έχουν γίνει σημαντικό κομμάτι της καλλιτεχνικής προσέγγισης του Μιχαήλ. Ως μέρος μιας μακροπρόθεσμης διαδικασίας συγκέντρωσης και ταξινόμησης εθνικών και διεθνών ειδήσεων, ο Μιχαήλ συνέλεξε «μελλοντικές αναμνήσεις» μικρές αφηγήσεις που θα μπορούσαν ειδάλλως να χαθούν στο μεγαλύτερο σχέδιο της ιστορίας. Αυτή η προνοητική διαδικασία της θύμησης καθιστά αφηρημένη την παροδικότητα της ιστορίας, καθώς αναπαριστάται το λησμονηθέν ή αναξιομνημόνευτο παρελθόν, τονίζοντας όσα εξετάζουμε επιφανειακά ή ξεχνάμε. Στο έργο Φιλελεύθερος και Χαραυγή, ο καλλιτέχνης χρησιμοποιεί αποκόμματα από ελληνικές και τουρκικές εφημερίδες από τον πρώτο γύρο διαπραγματεύσεων για την επανένωση της Κύπρου (2015–2016), οι οποίες διεξήχθησαν μεταξύ των αντίστοιχων ηγετών των δύο κοινοτήτων. Για να επιλεχθούν, τα άρθρα έπρεπε να έχουν μια φωτογραφία των δύο ηγετών πλάι-πλάι.
Οι σκέψεις αυτές επεκτείνονται και στο γλυπτικό του έργο μέσω μιας πιο άμεσης, χωροταξικής συλλογιστικής. Η αποκάλυψη των μνημείων «ξύπνησε» συναισθήματα και μνήμες συγκεκριμένων χώρων, γινόμενη έτσι αντικείμενο βαθιάς ενσωμάτωσης. Ο Μιχαήλ επιθυμεί να εξερευνήσει αυτές τις κατασκευασμένες κληρονομιές.
Ο καλλιτέχνης εκπροσώπησε την Κύπρο στην Μπιενάλε της Βενετίας το 2005, στην Μπιενάλε της Αλεξάνδρειας το 1999 και στην Μπιενάλε της Rijeka το 1997. Επίσης, συμμετείχε στην Μπιενάλε EVA Limerick το 2006. Οι πιο σημαντικές του συνεισφορές περιλαμβάνουν τα έργα Roaming Images (Μπιενάλε Θεσσαλονίκης, 2011) και Occupation: Unknown, Manifesta Coffee Break, Μπιενάλε Λίβερπουλ 2004. Ο καλλιτέχνης είναι συνιδρυτής της καλλιτεχνικής ομάδας «pick nick». Ήταν φιλοξενούμενος καλλιτέχνης στο κέντρο πολιτισμού Point Centre for Contemporary Art, Λευκωσία· στην Πρεσβεία Αλλοδαπών Καλλιτεχνών, Γενεύη· στο Capacete, Ρίο ντε Τζανέιρο· στο Διεθνές Πρόγραμμα Διεθνών Καλλιτεχνών του Ελσίνκι· στην γκαλερί Künstlerhaus Bethanien, Βερολίνο· στο Apartment Project, Κωνσταντινούπολη· καθώς και στο κέντρο πολιτισμού Herliya Artists’ Residence, Ισραήλ. Πρόσφατες δημοσιεύσεις του περιλαμβάνουν τα έργα: Symphonic Node, a Book of Small Things και Dandilands.
