Ο Bernd Zimmer γεννήθηκε το 1948 στο Planegg. Αρχικά ολοκλήρωσε τη μαθητεία του ως βιβλιοπώλης στον εκδοτικό οίκο Carl Hanser στο Μόναχο (1968-1970). Κατόπιν εργάστηκε ως σύμβουλος γραφιστικής για τον ίδιο εκδοτικό οίκο (1970-1972). Το 1973, μετοίκησε στο Βερολίνο και άρχισε να εργάζεται ως σχεδιαστής εκδόσεων στον εκδοτικό οίκο Klaus Wagenbach. Ταυτόχρονα, σπούδασε φιλοσοφία και θεολογία στο Freie Universität (Ελεύθερο Πανεπιστήμιο) του Βερολίνου. Τέλος, πέρασε πέντε μήνες στον Μεξικό και στις νότιες ΗΠΑ (1975-1976). Μόνο μετά την εκτεταμένη αυτή εκπαίδευση ξεκίνησε το καλλιτεχνικό του έργο.
Το 1977, μαζί με τους Rainer Fetting, Helmut Middendorf, Salomé και άλλους καλλιτέχνες που σχετίζονται με το κίνημα των Γερμανών Νέων Αγρίων, ο Zimmer ίδρυσε τη διάσημη αυτοδιαχειριζόμενη γκαλερί Galerie am Moritzplatz, η οποία παρέμεινε σε λειτουργία μέχρι το 1981. Το 1980, έργα μελών της κολεκτίβας αυτής παρουσιάστηκαν για πρώτη φορά στο κοινό στο Berlin Haus am Waldsee υπό τον τίτλο Violent Painting.
Μια χορηγία από τη Villa Massimo τον έφερε στη Ρώμη το διάστημα 1982-1984. Έτσι ξεκίνησε η καλλιτεχνική του σχέση με την Ιταλία, την οποία διατηρεί μέχρι σήμερα με το ατελιέ του στο Piozzano. Το 1984, μετέβη στο Polling και μετακόμισε σε ένα διαμέρισμα και ατελιέ στο μοναστήρι της πόλης. Το 1991, δημιούργησε ένα ακόμη ατελιέ στο Monteventano της Emilia-Romagna. Έκτοτε, ο Zimmer μοιράζει τον δημιουργικό του χρόνο μεταξύ αυτών των τοποθεσιών.
Πολλές επιρροές από τη δεκαετία του 1990 είναι σημαντικές στην προσπάθεια αναπλαισίωσης της αισθητικής προσέγγισης του Zimmer στη σύνθεση. Η πρώτη επιρροή προέρχεται από την έρημο Σαχάρα, την οποία επισκέφθηκε για πρώτη φορά το 1993. Άλλα επιδραστικά ενδιαφέροντα του καλλιτέχνη είναι η αστρονομία και η φυσική, οι οποίες οδήγησαν στα έργα της σειράς Cosmos του 1998. Περαιτέρω ταξίδια στην Κίνα, στο Βιετνάμ, στην Ινδία και σε άλλες χώρες τον τροφοδότησαν με έμπνευση στη διάρκεια της καριέρας του.
Από καλλιτεχνική άποψη, ο Zimmer έχει περάσει τόσα σύνορα όσα και το διαβατήριό του. Το σύνολο του έργου του είναι, ως εκ τούτου, αντιπροσωπευτικό αυτής της εκτενούς περίληψης αισθητικών και πολιτισμικών εμπειριών. Η τέχνη του, ενιαία παρά τις ετερόκλητες μορφές και μέσα έκφρασής της, αποτελεί αποθέωση της τεράστιας δύναμης της φύσης και της ύψιστης αναγκαιότητας της τέχνης.
Η πρώτη επισκόπηση των ξυλόγλυπτών του εκτέθηκε το 2001 στο Museum Morsbroich του Λεβερκούζεν. Το 2006, το Kunsthalle Mannheim παρουσίασε την πρώτη εκτενή έκθεση των πινάκων της σειράς Cosmos. Οι πρόσφατες ατομικές εκθέσεις του περιλαμβάνουν τις εξής: Tikimania, Museum Fünf Kontinente, Μόναχο (2020)· Bernd Zimmer. Reflex, Museum Morsbroich, Λεβερκούζεν (2020)· Das geheime Leben der Sterne, γκαλερί Thomas Modern, Μόναχο (2018)· Kristallwelt, Neue Galerie, Kassel (2018)· Bernd Zimmer, NÖ DOK, St. Pölten (2016)· GIPFELTREFFEN. Ernst Ludwig Kirchner und Bernd Zimmer, Buchheim Museum, Bernried (2015)· ZWEITE NATUR. Malerei und Farbholzschnitt, Museum Moderner Kunst Wörlen, Passau (2014)· Infinity. Neo-Expressionism/Contemporary Art (danach in Peking), διεθνές πολιτιστικό και βιομηχανικό πάρκο Zhan Zhou, Πεκίνο (2013)· H2 – Zentrum für Gegenwartskunst im Glaspalast, Augsburg (2012)· Kunstmuseum, Tønder (2013)· Deutsche Gesellschaft für christliche Kunst, Μόναχο (2010).
Ο Zimmer ζει και εργάζεται στο Polling (Άνω Βαυαρία, Γερμανία), στο Warthe (Βρανδεμβούργο, Γερμανία) και στο Piozzano (Ιταλία). Από το 2012, το ίδρυμα Zimmer στοχεύει στη διατήρηση του καλλιτεχνικού έργου του Bernd Zimmer και στη στήριξη της επιστημονικής έρευνας αναφορικά με αυτό, καθώς και στην τακτική δημόσια επίδειξή του.
