Η Brigitte Kowanz γεννιέται το 1957 στη Βιέννη. Σπουδάζει στο Πανεπιστήμιο Εφαρμοσμένων Τεχνών της Βιέννης από το 1975 ως το 1980. Από το 1997 έως τον θάνατό της το 2022, διδάσκει εκεί.
Η συνειδητοποίηση των καλλιτεχνικών της προτιμήσεων και η επακόλουθη ανάπτυξη του δικού της μοναδικού στυλ συμβαίνουν λίγο καιρό μετά την αποφοίτησή της. Με το που ξεκινά να δουλεύει, η Kowanz επικεντρώνεται στη διερεύνηση του χώρου και του φωτός. Στη δεκαετία του 1980, η αναζήτηση αυτή την οδηγεί στην παραγωγή εικόνων σε χαρτί και σε οθόνη με φωσφορίζοντα και φθορίζοντα πιγμέντα (σε συνεργασία με τον Franz Graf). Στα μέσα της δεκαετίας του 1980, η επιθυμία της για «περισσότερη» ύλη (και άρα χώρο) την πείθει να χρησιμοποιήσει φιάλες ως περιέκτες για το φως, με τη μορφή λαμπτήρων και φθορίζουσας βαφής. Η απλοποίηση της πολυπλοκότητας.
Η Kowanz δεν περιορίζεται να χρησιμοποιήσει το φως ως υλικό αλλά το διερευνά και ως αυτοτελές θέμα. Η ταχύτητα του φωτός, για παράδειγμα, καταγράφεται σε αριθμητική μορφή σε διάφορες εγκαταστάσεις και επιτοίχια αντικείμενα. Αυτή η μαθηματική προσέγγιση συμπληρώνει το γλωσσολογικό της ενδιαφέρον που την ωθεί να εντάσσει γλώσσα και γραφή και την μετάφρασή τους σε κώδικες. Ο κώδικας Μορς (βασισμένος σε απλούς συνδυασμούς από τελείες και παύλες), οι γλώσσες προγραμματισμού και ο δυαδικός κώδικας είναι όλα εργαλεία και σύμπαντα που εξερευνά.
Πιο πρόσφατα, η διαφάνεια και η αντανάκλαση, με τη χρήση γυάλινων κατόπτρων, γίνονται ολοένα και πιο σημαντικές στην παραγωγή της Kowanz. Τα τρισδιάστατα έργα της καταλήγουν έτσι να επικαλύπτονται από ποικίλα, διαδοχικά, στρώματα εικονικότητας και πραγματικότητας. Οι αμοιβαίες αντανακλάσεις φωτός, γλώσσας και κατόπτρου (Rainer Fuchs) δημιουργούν υβριδικούς χώρους που τη μια στιγμή έχουν ξεκάθαρα χαραγμένο περίγραμμα και την επόμενη το χάνουν. Πραγματικός χώρος και εικονική ανάκλαση διαπερνούν το μεν το δε και τα όρια μεταξύ έργου τέχνης και παρατηρητή ρευστοποιούνται.
Κάποια ενδεικτικά στιγμιότυπα από πρόσφατες εκθέσεις της είναι τα εξής: 2020, Lost under the Surface, Museum Haus Konstruktiv, Ζυρίχη, Ελβετία, 2019, Matter of Reflection, Häusler Contemporary, Ζυρίχη, Ελβετία, 2019, Sichtlinien des Möglichen, Galerie der DG, Μόναχο, Γερμανία, 2018, Deutscher Lichtkunstpreis, Kunstmuseum Celle, Γερμανία, 2017, Αυστριακό Περίπτερο (με τον Erwin Wurm), 57η Biennale di Venezia, Ιταλία, 2017, Codes and Cables, Häusler Contemporary, Μόναχο, Γερμανία, 2016, Keep at it, Häusler Contemporary, Lustenau, Αυστρία, 2015, Die Wiederkehr des endlos veränderten Selben, ArtBox im MQ Haupthof, Βιέννη, Αυστρία, 2014, Dots and Dashes, Häusler Contemporary, Ζυρίχη, Ελβετία, 2014, Spaces of Flow, Fernwärme Foyer – Wien Energie, Βιέννη, Αυστρία, 2013, Transmissions (με τον Mariano Sardon), Bryce Wolkowitz Gallery, Νέα Υόρκη, ΗΠΑ, 2012, In light of light, Galerie im Taxispalais, Innsbruck, Αυστρία, 2012, What Next, Häusler Contemporary, Μόναχο, Γερμανία, 2011, Borusan Contemporary, Κωνσταντινούπολη, Τουρκία, 2011, Studio d’Arte Contemporanea Pino Casagrande, Ρώμη, Ιταλία, 2011, Bryce Wolkowitz Gallery, Νέα Υόρκη, ΗΠΑ, 2011, Galerie im Taxispalais, Innsbruck, Αυστρία, 2010, Now I See: Sprache des Lichts, mumok, Βιέννη, Αυστρία – μεταξύ πολλών άλλων.
Στη διάρκεια της καριέρας της, η Kowanz βραβεύεται με το Βραβείο της Cairo Biennale (2019), το γερμανικό Light Art Award (2018), το Niederösterreichischer Kulturpreis
(2015), το Großer Österreichischer Staatspreis για τις εικαστικές τέχνες (2009), το Αυστριακό Βραβείο Τέχνης για τις εικαστικές τέχνες (1996), το Βραβείο του Δήμου Βιέννης για τις εικαστικές τέχνες (1991) και το Βραβείο Otto Mauer (1989).
Η Brigitte Kowanz πεθαίνει το 2022.
