Ο Emo Verkerk γεννήθηκε στο Άμστερνταμ το 1955. Το 1977, ο Verkerk, τότε μαθητής φιλοσοφίας στο Πανεπιστήμιο του Άμστερνταμ, διάβασε μια συνέντευξη του Φράνσις Μπέικον από τον David Sylvester. Αυτή η επαφή με τον κορυφαίο Άγγλο καλλιτέχνη απετέλεσε σημείο καμπής: ο Verkerk αποφάσισε να δημιουργήσει μια μορφή ζωγραφικής, την οποία του αρέσει να περιγράφει ως «φιλοσοφία στην πράξη». Μετά την ανακάλυψή του, δημιούργησε τρία σχέδια του Μπέικον και ένα χρόνο αργότερα προσχώρησε στο Ateliers ’63.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του, ο Verkerk παρέμεινε πεισματικά πιστός στο είδος το οποίο τότε θεωρούταν ξεπερασμένο: την προσωπογραφία. Έχει αποτυπώσει τις προσωπικότητες των Έντγκαρ Άλαν Πόε, Φρανκ Ζάππα, Aby Warburg και Wallace Black Elk, αλλά και λιγότερο γνωστών ή άσημων συγγραφέων, φιλοσόφων, σκιτσογράφων, μουσικών, ταχυδακτυλουργών, ακόμα και σαμάνων. Όπως εξηγεί ο ίδιος ο καλλιτέχνης: «Τα πορτρέτα μου μπορεί κανείς να τα δει ως ένα αλληγορικό ημερολόγιο: τα άτομα που ζωγραφίζω εκπροσωπούν σκέψεις ή ιδέες που με απασχολούσαν ή τις οποίες είχα. Αυτό σχετίζεται με την ενσυναίσθηση. Δείτε το ως ένα αφιέρωμα, ένα δώρο στο άτομο το οποίο προσωπογραφείται».
Ωστόσο, ο Verkerk είναι τόσο πεισματάρης όσον αφορά τις παρουσιάσεις των πορτρέτων αυτών όσο είναι πιστός στο είδος της επιλογής του. Η φωτογραφική απεικόνιση είναι πολύ εύκολη. Πολύ εφησυχαστική. Ο καλλιτέχνης προτιμά μια ερμηνευτική απεικόνιση, στην οποία τα πραγματικά άτομα γίνονται χαρακτήρες στον γραφικό κόσμο του Verkerk. Η αντιληπτική αυτή στροφή παρουσιάζεται ως τέτοια στον θεατή. Πράγματι, το ξεχωριστό του ύφος δεν είναι τόσο σαφές όσο θα περίμενε κανείς στον τομέα της προσωπογραφίας. Ως αποτέλεσμα, αντιστέκεται στην παθητική αναγνώριση, προσελκύοντας έτσι τον θεατή.
Στις ατομικές εκθέσεις του Verkerk συγκαταλέγονται οι εξής: Graag of niet / Love me or leave me, Gemeentemuseum, Χάγη (2015)· Belle van Zuylen, γκαλερί Willem Baars Projects, Άμστερνταμ (2015)· Emo Verkerk, Fries Museum, Leeuwarden (2000)· Nass und Trocken, συλλογές τέχνης Brandenburgische Kunstsammlungen, Cottbus (1999)· Schilderijen, aquarellen en objecten, μουσείο Art & Project, Slootdorp (1999)· Emo Verkerk, δημοτικό μουσείο Stadsmuseum Woerden, Woerden (1997)· Emo Verkerk, Μουσείο Stedelijk, Άμστερνταμ (1988), Emo Verkerk, γκαλερί Marian Goodman, Νέα Υόρκη (1982).
Το έργο του καλλιτέχνη έχει παρουσιαστεί σε πολυάριθμες ομαδικές εκθέσεις, όπως στις εξής: Held op sokkel, Haags Historisch Museum/Museum de Gevangenpoort, Χάγη (2015–2016)· Wrijving van gedachten, Antwerpen-Zundert Het Vincent van Gogh Huis, Zundert (2015)· Facing Nature, Museum Belvédère, Heerenveen, Oranjewoud (2014)· Rob Birza, Morgan Betz, Frank Koolen, Joseph Semah en Emo Verkerk, γκαλερί Willem Baars Art Consultancy, Άμστερνταμ (2011).
