Ο Jan Merta γεννήθηκε στο Šumperk το 1952. Μετά την αποφοίτησή του από ένα επαγγελματικό καλλιτεχνικό λύκειο κοινώς γνωστό ως «Hollarka», πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της επόμενης δεκαετίας κάνοντας διάφορες δουλειές που δεν σχετίζονται με τις σπουδές του. Τελικά, γράφτηκε στην Ακαδημία Καλών Τεχνών της Πράγας, σπουδάζοντας εκεί από το 1981 έως το 1987. Η αντίληψή του για τη ζωγραφική αναπτύχθηκε κατά τη διάρκεια αυτών των έξι ετών: αντιλήφθηκε γρήγορα ότι η ακριβής τεχνική αναπαραγωγή τον εξυπηρετούσε λιγότερο σε συναισθηματικό επίπεδο από το να εμπλουτίσει τις αναπαραστάσεις του με προσωπική προοπτική.
Μια στενή έννοια του συμβολισμού κατάφερε, ως εκ τούτου, να μπει στην πρώιμη συλλογή του. Χρησιμοποιεί μεγάλα, συνθετικά εικονογράμματα, αποδίδοντας συχνά τη σχέση μεταξύ εξωτερικών και εσωτερικών χώρων ως μέσο καλλιτεχνικής επικοινωνίας. Αργότερα, επανεισάγει τη μορφοποίηση για άλλη μια φορά, σε μια σχηματική εκδοχή. Χωρίς περιττές γραμμές ή λεπτομέρειες, μόνο θεμελιώδη στοιχεία που περιγράφουν ένα πρόσωπο, ένα σώμα και επιτρέπουν στον θεατή να σχεδιάσει και να συμπληρώσει τα υπόλοιπα.
Παρότι αποφοίτησε κάπως αργά στη ζωή του, έφτασε στη σύγχρονη καλλιτεχνική σκηνή της Τσεχίας την κατάλληλη στιγμή. Συμμετείχε σε σημαντικές τοπικές εκθέσεις που ονομάζονταν «Αναμετρήσεις», καθώς και σε αξιομνημόνευτες παραστάσεις που διαμόρφωσαν τη μεταμοντέρνα γενιά. Όπως πολλοί καλλιτέχνες που έχουν —είτε συνειδητά είτε όχι— αποδομήσει το μέσο τους, έτσι και ο Merta αναζητά απαντήσεις στη δημιουργική του πορεία έξω από τα αυστηρά όρια των καλλιτεχνικών πρακτικών.
Ως αποτέλεσμα, το έργο του καλλιτέχνη υπερβαίνει τα όρια του χρόνου (με μια σκόπιμη διερεύνηση της μεταβλητότητας που εκδηλώνεται στις γραμμές του και τη χρήση των χρωμάτων), της τέχνης και γενικότερα της κοινωνίας, και όλα αυτά ενώ γιορτάζει τις ηδονιστικές και σαφώς ευχάριστες πτυχές της ζωγραφικής ως μια μορφή τέχνης και εξάσκησης.
Ένας πλήρης κατάλογος των ατομικών εκθέσεων του Merta περιλαμβάνει τα εξής:Moje rodina/ Meine Familie, γκαλερί Doma, Kyjov (2013)· γκαλερί Via Art, Πράγα (2012)· γκαλερί Václava Špály, Πράγα (2012)· An meine Südmährer, γκαλερί mĕsta Blanska, Blansko (2011)· Liberec III, Topičuv salon, Πράγα (2011)· Der Frühling ist gekommen,γκαλερί Johnen, Βερολίνο, Γερμανία (2011)· LAOZI, γκαλερί Zdeněk Sklenář, Πράγα (2010)· γκαλερί Martin Janda, Βιέννη, Αυστρία (2010)· Geist und Materie,γκαλερί Rüdiger Schöttle, Μόναχο, Γερμανία (2010)· On paper 1982–2010, γκαλερί ARS, Brno (2010)· An der Schwelle der Karriere (Didactica), Ακαδημία Καλών Τεχνών, Πράγα (2010)· Jan Merta – Stockhausen’s Sinfonie, γκαλερί Zdeněk Sklenář, Πράγα (2010)· Vỳstava, γκαλερί Wannieck, Brno (2009)· 11 Moralities, Johnen & Schöttle, Κολωνία, Γερμανία (2008)· γκαλερί Ad Astra, Kuřim, (2008)· Liberec, Malá Výstavní síň, Liberec (2006)· γκαλερί East Bohemian, Pardubice (2005-2006)· Vystavni sin Sokolskä 26, Ostrava (2001).
Το 2010, ο Merta κέρδισε τα βραβεία «Προσωπικότητα της Χρονιάς» και «Έκθεση της Χρονιάς» στη γενέτειρά του, την Τσεχική Δημοκρατία.
Ο Merta ζει και εργάζεται στην Πράγα.
