Ο Jorge Martins γεννήθηκε στη Λισαβόνα το 1940. Την περίοδο 1957 με 1961, παρακολούθησε μαθήματα αρχιτεκτονικής και ζωγραφικής στο Escola Superior de Belas-Artes στη Λισαβόνα. Το 1958, ξεκίνησε να ασχολείται με τη χαρακτική στη Συνεταιριστική Ένωση Πορτογάλων Χαρακτών.
Το έργο του Martins αυτήν την πρώιμη περίοδο χαρακτηριζόταν από αφηρημένες τάσεις. Χρησιμοποιούσε επίπεδα σχήματα και αυστηρή σχεδίαση, τα οποία αργότερα εξελίχθηκαν σε μια γλώσσα που πλησίαζε τον λυρικό αφαιρετισμό.
Το 1959, συμμετείχε στις πρώτες του εκθέσεις και η πιο γνωστή ήταν ίσως η «II Exhibition of Plastic Arts» στο ίδρυμα Calouste Gulbenkian το 1961. Την ίδια χρονιά, έφυγε για το Παρίσι, όπου θα ζούσε για τα επόμενα δεκατρία χρόνια, καλλιεργώντας το στιλ του μακριά από τη γενέτειρά του. Στη γαλλική πρωτεύουσα έκανε παρέα, μεταξύ άλλων, με τον Júlio Pomar, τη Lourdes Castro, τον René Bertholo, τον Arpad Szenes και τη Maria Helena Vieira da Silva και υιοθέτησε το νέο στιλ που είχε αρχίσει να αναπτύσσεται και με το οποίο διάφοροι καλλιτέχνες πειραματίζονταν εκείνη την περίοδο. Το έργο του στο Παρίσι εξελίχθηκε σε ένα είδος παραστατικότητας που δεν απείχε πολύ από την επιρροή της ποπ αρτ και απείχε ακόμη λιγότερο από τον σύγχρονο γαλλικό nouveau réalisme.
Στο τέλος της δεκαετίας του 1960 και στην αρχή της δεκαετίας του 1970, ο Martins άρχισε να αναγνωρίζεται στη διεθνή σκηνή. Η πατρίδα του, η Πορτογαλία, του απένειμε διάφορα βραβεία και διακρίσεις και η περιέργειά του τον οδήγησε στην Αμερική, και συγκεκριμένα, στη Νέα Υόρκη, όπου απέκτησε στούντιο το 1975. Μετά από μια έντονη περίοδο καλλιτεχνικής παραγωγής στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, το 1991 εγκαταστάθηκε στη Λισαβόνα.
Η καριέρα του Martins τον ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο. Μεταξύ των πιο αξιοσημείωτων εκθέσεών του περιλαμβάνονται: μια έκθεση ζωγραφικής στο Κέντρο Πομπιντού στο Παρίσι (1978)· η εκπροσώπηση της Πορτογαλίας στη 18η Μπιενάλε του Σάο Πάολο (1985)· Centro de Arte Moderna, ίδρυμα Calouste Gulbenkian, Λισαβόνα (1985)· αναδρομική έκθεση ζωγραφικής, ίδρυμα Calouste Gulbenkian, Λισαβόνα (1988)· Galeria Valentim de Carvalho (1991)· αναδρομική έκθεση, ίδρυμα Calouste Gulbenkian (1993)· Galeria Luís Serpa, Λισαβόνα (1995)· γκαλερί Corcoran, Ουάσινγκτον (1995)· Galeria Fernando Santos, Πόρτο (1998)· Culturgest, Λισαβόνα (2001)· περιοδεύουσα έκθεση: Εθνικό Μουσείο Καλών Τεχνών, Ρίο ντε Τζανέιρο· Pinacoteca do Estado de São Paulo· Caixa Econômica Federal Gallery, Brasília (2003)· Relative Density ομαδική έκθεση, Centro de Arte Moderna, ίδρυμα Calouste Gulbenkian (2005)· Simulacros – Uma Antologia (2006)· αναδρομική έκθεση, Berardo Collection Museum, Centro Cultural de Belém (2006)· A Substância do Tempo διπλή έκθεση: ίδρυμα Carmona e Costa, Λισαβόνα· Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης Serralves, Πόρτο (2013)· Never Look Back, γκαλερί Kogan, Παρίσι (2013)· Aphorisms, Galeria Giefarte, Λισαβόνα (2015)· ίδρυμα Arpad Szenes-Vieira da Silva σε συνεργασία με το ίδρυμα Carmona e Costa (2017)· Museo Extremeno e Iberoamericano de Arte Contemporaneo, Badajoz, Ισπανία (2018-2019)· Horizontes, MUDAS (Museu de Arte Contemporânea da Madeira) (2019)· Jorge Martins. Shadows and Paradoxes, MARCO (Museo de Arte Contemporánea de Vigo), Ισπανία (2019-2020)· Lusco Fusco, δημοτική γκαλερί Ala da Frente, Vila Nova de Famalicão (2020-2021).
