Ο Rik Slabbinck γεννήθηκε στην Μπριζ το 1914. Παρακολούθησε απογευματινά μαθήματα στην Ακαδημία Καλών Τεχνών της Μπριζ από το 1933 έως το 1935, καθώς και στη Σχολή Τεχνών Sint-Lucas στη Γάνδη. Από το 1936 έως το 1938, εργάστηκε ως βοηθός στο εργαστήριο του Constant Permeke, όπου ανέπτυξε θαυμασμό για τον βελγικό εξπρεσιονισμό. Το 1945, ίδρυσε το κίνημα « la Jeune Peinture belge», και εξέθεσε έργα μαζί με την ομάδα δύο χρόνια αργότερα. Στις Βρυξέλλες, συχνά συναναστρεφόταν μέλη της ομάδας «La Route Libre» και συμμετείχε σε διάφορες εκθέσεις «apport». Από το 1963 έως το 1979, δίδασκε σε μια τάξη στο Ανώτερο Ινστιτούτο της Ακαδημίας Καλών Τεχνών στην Αμβέρσα (NHISKA).
Παρότι ήταν πιστός στις θεμελιώδεις αρχές του βελγικού εξπρεσιονισμού, το έργο του Slabbinck γνώρισε μια διακριτική εξέλιξη κατά τη διάρκεια της καριέρας του. Αρχικά, ο ζωγράφος ήταν αποφασιστικά κατά της μονοχρωματικής κυριαρχίας και των υπερβολικών στρεβλώσεων που εισήχθησαν κατά το πρώτο μισό του 20ού αιώνα. Αντιθέτως, προτιμούσε τις θερμές αποχρώσεις και έπαιζε με τις σκιές σε ένα ντελικάτο παιχνίδι με το κιαροσκούρο (chiaroscuro).
Μετά το πέρας του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, αποφάσισε να ανανεώσει την πρακτική του, δίνοντας περισσότερη προσοχή στη δομή. Σε μεγάλο βαθμό, εγκατέλειψε την προοπτική για χάρη των μονότονων, μονόχρωμων σκιάσεων, κάτι που κατάφερε μέσω της υιοθέτησης της σπάτουλας ως του βασικού του εργαλείου. Καθώς η πρακτική του εξελισσόταν, τα χρώματα —τα οποία παλαιότερα ήταν μεταφορικά και ως εκ τούτου καθορίζονταν από θέματα της πραγματικής ζωής— επιλέγονταν με τέτοιον τρόπο, ώστε να ανταποκρίνονται στις δομικές ανάγκες της σύνθεσης. Αυτή η αλλαγή περιγράφεται συχνά ως μια αναχώρηση από τον εξπρεσιονισμό με κατεύθυνση προς τον φωβισμό.
Ο Slabbinck ήταν επιλαχών για το Βραβείο της Ρώμης (στο Βέλγιο) το 1940 και το 1943. Το 1984, του απονεμήθηκε το βραβείο Oleffe.
Στις ατομικές του εκθέσεις περιλαμβάνονται οι εξής: Γάνδη (1936), Αμβέρσα (1936)· ρετροσπεκτίβα, μουσείο Groeningemuseum, Μπριζ, (1964)· ρετροσπεκτίβα, Αμβέρσα (1979)· Rik Slabbinck, peintre soleil de Flandres, Candelaerhuys, Βρυξέλλες, (2002)· Rik Slabbinck, γκαλερί Albert I, Βρυξέλλες, (2011).
Στις ομαδικές του εκθέσεις περιλαμβάνονται οι εξής: Salon Annuel Apport, Βρυξέλλες (1940-1943)· La Jeune Peinture Belge, γκαλερί Plaats, Χάγη (1946)· La Jeune Peinture Belge, γκαλερί Van Lier, Άμστερνταμ (1947)· Μπιενάλε της Βενετίας (1948, 1958)· Μπιενάλε του Σάο Πάολο (1951)· Μπιενάλε του Μαντόν (1953)· Belgische schilderkunst van 1890-heden, Κεντρικό Μουσείο Ουτρέχτης (Centraal Museum Utrecht) (1966)· Slabbinck – André Lopez, καζίνο Kursaal Oostende (1994).
Επίσης, εκπροσώπησε το Βέλγιο σε παγκόσμιες Μπιενάλε: Μπιενάλε της Βενετίας (1948 και 1958)· Μπιενάλε Σάο Πάολο (1951), Μπιενάλε του Μαντόν (1953).
Ο Slabbinck απεβίωσε το 1991.
