Ο Rory Donaldson γεννήθηκε το 1965 στη Σκοτία. Σπούδασε στην πατρίδα του στο Grays School of Art (Αμπερντίν, 1982-1986) και στην Ιρλανδία στο πανεπιστήμιο του Ulster (Μπέλφαστ, 1997-1998), ενώ αργότερα μετέβη στη Νέα Υόρκη για να παρακολουθήσει το ανεξάρτητο πρόγραμμα σπουδών του μουσείου Whitney (1997-1998).
Η ιδιαίτερη προσέγγιση του Donaldson στη διαμεσική τέχνη (συγκεκριμένα, καθιστά ασαφή τα όρια μεταξύ φωτογραφίας και ζωγραφικής) συνίσταται στην προσαρμογή της διαδικασίας που ακολουθεί στο θεωρητικό υπόβαθρο του έργου, με αποτέλεσμα πολυμεσικές δημιουργίες που αποτελούν ένα μείγμα τεχνικών δεξιοτήτων με μια διακριτική συμβολική συλλογιστική. Η σειρά SQCITY, για παράδειγμα, εστιάζει σε χωρικά σημεία τομής και διασταυρώσεις, όπως πόρτες και άλλες μορφές πλαισίων. Η αίσθηση της φυσικής αλλαγής και της αλλαγής περιβάλλοντος που είναι εγγενείς σε αυτά τα θέματα εκφράζεται με την ανάμειξη της φωτογραφίας και της ζωγραφικής προκειμένου να υπονοηθούν ο όγκος, η διέλευση και η επιλογή της κατεύθυνσης. Από την άλλη πλευρά, η σειρά RDX συνδυάζει την αρχιτεκτονική διάταξη με τα ψηφιακά και αναλογικά σφάλματα (glitch art) με στόχο την αναδιαμόρφωση των τοπίων και της οπτικής εικόνας της πόλης. Μέσω αυτής της διαδικασίας, ένα πάρκινγκ μπορεί να μεταμορφωθεί σε παγόβουνο που επιπλέει και το αντίστροφο.
Εκτός από αυτά τα υβριδικά έργα, ο Donaldson φιλοτεχνεί γλυπτά, εικαστικές εγκαταστάσεις και ένα είδος τοιχογραφιών στις οποίες χρησιμοποιεί ποικίλα υλικά και τεχνικές, όπως το κέντημα, οι καρτ ποστάλ και το σχέδιο. Δεν παίζει μόνο με τις τεχνικές και τα υλικά, αλλά και με την κλίμακα, μεγεθύνοντας τμήματα των έργων του ώστε να γίνουν αυτόνομες εικόνες. Με αυτόν τον τρόπο, εξερευνά την παρερμηνεία, την παραπληροφόρηση και τη λογοκρισία, καθώς και οποιαδήποτε άλλη μορφή χειραγώγησης της εικόνας και του περιεχομένου,
Στις πρόσφατες εκθέσεις του περιλαμβάνονται το Industrial Aesthetics: Environmental Influences on Recent Art from Scotland στην γκαλερί Hunter College Time Square στη Νέα Υόρκη και το Chinese Take Out στον εκθεσιακό χώρο Art in General στη Νέα Υόρκη.
Το 2008, ο Donaldson κέρδισε το βραβείο Morton (που αφορά καινοτόμα έργα στον τομέα της φωτογραφίας), το οποίο απονέμει η Βασιλική Ακαδημία της Σκοτίας.
