Ο Svetozár Ilavský γεννήθηκε στην Μπρατισλάβα το 1958. Σπούδασε μνημειακή ζωγραφική στην Ακαδημία Καλών Τεχνών και Σχεδίου της Μπρατισλάβα από το 1979 έως το 1985. Εκεί, συγκρότησε το καλλιτεχνικό του οπλοστάσιο, το οποίο περιλαμβάνει έργα ζωγραφικής, σχεδίου, γραφιστικής, γλυπτικής, αρχιτεκτονικής, σκηνογραφίας και πολυμέσων, ιδίως σε σχέση με την ηλεκτρο-ακουστική μουσική. Γενικά, μεγάλο μέρος της έμπνευσής του το αντλεί από τη μουσική σύνθεση και από άτομα που πειραματίστηκαν με αυτήν (όπως ο John Cage). Παρά τα οφέλη που έχει αντλήσει από αυτό το πλούσιο περιβάλλον, ο Ilavský περιγράφει τον εαυτό του ως κυρίως αυτοδίδακτο.
Μέσα από τους πειραματισμούς του, μαζί με τον Laco Teren, τον Ivan Csudai και τον Stano Bubán, ο Ilavský συμμετείχε στην ανάδειξη μεταμοντέρνων πρακτικών στη Σλοβακία, πιο συγκεκριμένα της τρανς-αβανγκάρντ η οποία, όπως οι Junge Wilde (Νέοι Άγριοι) στη Γερμανία, επανεστίασε στα καλλιτεχνικά μέσα για να αμφισβητήσει τα διδάγματα του εννοιολογισμού. Μολονότι η συλλογή του δεν υπήρξε από τις πιο προβεβλημένες εκείνης της εποχής, ανήκει σήμερα στις πιο γνωστές. Η διαίσθηση και ο αυτοσχεδιασμός διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο από μεθοδολογική άποψη στη δημιουργική μέθοδο του Ilavský. Τα έργα τέχνης και οι κατευθύνσεις τους αλληλοτροφοδοτούνται, οικοδομούν ή εκτρέπονται με έναν οργανικό τρόπο στον οποίο ο Ilavský δεν επιδιώκει να ασκήσει υπερβολικό έλεγχο. Έχει διαιρέσει τη συλλογή που δημιούργησε σε διάφορες υποενότητες: WHEN I AM ALONE AT HOME – PLEONASMUS – PARTITIONS AND INTERMEDIA PROJECTS – CHRISTOLOGICAL THEMES, PER PENDERECKY – CREATION FOR ARCHITECTURE. Έχει χρησιμοποιήσει την ισορροπία, ή την απουσία της, ως βασική αρχή καθ’ όλη τη διάρκεια της καλλιτεχνικής του σταδιοδρομίας.
Όσον αφορά την κλίμακα, ο Ilavský γοητεύεται από διάφορες μνημειακές μορφές και χρησιμοποιεί τακτικά σκαλωσιές για να ζωγραφίσει. Η τάση προς το γιγάντιο τού επιτρέπει να οικειοποιηθεί, και ίσως ακόμη και να κυριαρχήσει σε εκθεσιακούς χώρους γκαλερί και μουσείων όπου η λευκότητα καταπίνει, κατά τη γνώμη του, τα μικρού μεγέθους έργα.
Η διαβόητη και ελαφρώς αμφιλεγόμενη δημόσια παραγγελία που απεικονίζει τον Julius Satinsky αποτελεί την κύρια παρακαταθήκη του Ilavský στην πατρίδα του, την Μπρατισλάβα. Το έργο τέχνης, μια λαμπερή αφηρημένη αναπαράσταση, έχει ερμηνευτεί κυρίως ως τροχοφόρο όχημα, ποδήλατο ή μοτοσικλέτα, παρότι ο Ilavský το περιγράφει ως «ένα συρόμενο τραπέζι με κυματοειδές τραπεζομάντιλο, πάνω στο οποίο δομείται μια προτομή του Julius Satinský».
Έχει πραγματοποιήσει ατομικές εκθέσεις σε διάφορες πόλεις, μεταξύ των οποίων: Μπρατισλάβα (1986, 1987, 1988, 1990, 1991, 1993, 1995, 1998, 2002, 2006 και 2008), Βιέννη (1990), Πράγα (1991 και 1997), Φρανκφούρτη (1991), Μόναχο (1991) και Τενερίφη, Κανάριες Νήσοι, Ισπανία (1992 και 1995).
Ο Ilavský εργάζεται και ζει στο Cífer της Σλοβακίας.
