Ο Tapani Mikkonen γεννήθηκε στο Joensuu το 1952. Σπούδασε στο Κολέγιο Καλών Τεχνών Orivesi (1973–1979), αργότερα στην Σχολή Τεχνών Lahti (1974–1977) και τέλος στο Πανεπιστήμιο Τέχνης και Σχεδίου στο Ελσίνκι (1978–1979).
Στην αρχή της καριέρας του, οι αγαπημένες τεχνικές του Mikkonen ήταν η ξυλογραφία και τα linocut, τα οποία θα ανέπτυσσε αργότερα σε λιθογραφίες εικόνων μεγάλης κλίμακας. Για αυτά τα πρώιμα έργα του, άντλησε έμπνευση από τη γενέτειρά του στη Βόρεια Καρελία, καθώς και από τα έργα τέχνης που συνάντησε στα ταξίδια του: τις ισπανικές σπηλαιογραφίες, τα κλασικά ιαπωνικά ξυλόγλυπτα, καθώς και το φως και τους χρωματισμούς της δυτικής Αφρικής.
Έχοντας εμπνευστεί από αυτές τις συναντήσεις και τους πειραματισμούς, έφερε τελικά την επανάσταση στις φινλανδικές γραφικές τέχνες, ενσωματώνοντας σε αυτές τη μνημειακότητα και τα εικαστικά στοιχεία. Τα έργα του Mikkonen κινούνται στο όριο μεταξύ των αφηρημένων και των παραστατικών τεχνών, με αποτέλεσμα μπουκέτα ζωγραφισμένα με ευφάνταστο τρόπο, ένα αναγνωρίσιμο ζώο, ανθρώπινες φιγούρες ή μια γλάστρα να αναδύονται από το αναφορικό δίκτυο των επαναλαμβανόμενων θεμάτων του καλλιτέχνη.
Η προδιάθεση του Mikkonen για τη μνημειακότητα τον κατέστησε διάσημο υποψήφιο για δημόσιες αναθέσεις έργων και προσωρινές δημόσιες εγκαταστάσεις. Η πολυποίκιλη συνεισφορά του σε δημόσιους χώρους περιλαμβάνει τα εξής έργα: Δημόσια έργα (1981)· Great wind, Πανεπιστήμιο του Ελσίνκι, Ruskeasuo (1981)· Interregnum I-V: Ars Longa, Vita Brevis, πρεσβεία της Φινλανδίας, Βιέννη (1984)· Autumn, χώρος εκδηλώσεων Mikaeli House, Mikkeli (1990)· Puu, Kerava Sanatorium (1990)· Notes, δημοτική βιβλιοθήκη του Lahti (1997)· Sounds of the Sea, ξενοδοχείο Majvik, Kirkkonummi (1997)· Voices of the Sea II, Ελσίνκι (1997)· Earth’s Wind, εστιατόριο Eliel, Ελσίνκι (2001)· Millennium Notes, κεντρικά γραφεία εταιρείας Skanska, Ελσίνκι (2002)· Light of Twilight, πρεσβεία της Φινλανδίας, Στοκχόλμη (2004)· At the Edge of the Forest, οργανισμός Lyhty ry, βραχυπρόθεσμη φιλοξενία και εργαστήριο, Ελσίνκι (2004).
Ο Mikkonen παρέλαβε το Φινλανδικό Κρατικό Βραβείο Καλών Τεχνών το 2003. Το 2008, ο εκδοτικός οίκος Parvs δημοσίευσε μια περιορισμένη έκδοση 100 αντιτύπων, υπογεγραμμένων από τον ίδιο τον καλλιτέχνη.
Ο καλλιτέχνης απεβίωσε το 2014.
