Ο Viorel Mărginean γεννήθηκε στο Cenade/Szászcsanád το 1933. Γιος δασοφύλακα και τοπικού πολιτικού από την Τρανσυλβανία, το πάθος του για την τέχνη άνθισε νωρίς και μελέτησε την τέχνη του εκτενώς. Ως έφηβος, εγγράφηκε σε ένα εξειδικευμένο σχολείο, το Liceul de Arte Vizuale «Romulus Ladea» (Λύκειο Εικαστικών Τεχνών Romulus Ladea) στο Cluj-Napoca/Kolozsvár, αποφοίτησε το 1953 (πλέον έχει ενταχθεί στο Πανεπιστήμιο Τέχνης και Σχεδίου στο Cluj-Napoca). Αργότερα, όπως πολλοί από τους ομότιμούς του, σπούδασε στο Institutul de Arte Plastice «Nicolae Grigorescu», δίπλα στον Ioan Marșic, και αποφοίτησε το 1959. Με τη δίψα του ακόμα αμείωτη, ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο για να αναπτύξει την τέχνη του, ταξιδεύοντας στις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Γαλλία και την Αγγλία κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970.
Παρά τα συχνά ταξίδια του, τα τοπία του τόπου καταγωγής του συνέχισαν να κατέχουν μια ξεχωριστή θέση στη φαντασία του και, ως εκ τούτου, έγιναν το κεντρικό μοτίβο του έργου του. Είναι δομημένα γύρω από κάθετες γραμμές, οι οποίες ξεχωρίζουν δυναμικά στο φωτεινό του υπόβαθρο. Η σκόπιμη έλλειψη σκιών καθιστά τις συνθέσεις επίπεδες, προσθέτοντας στο διακοσμητικό τους ύφος.
Η διεθνή φήμη του Mărginean φαίνεται στο πεδίο των προσωπικών του εκθέσεων, οι οποίες φιλοξενήθηκαν σε Νέα Υόρκη, Γερμανία, Αυστρία, Βουλγαρία, Γαλλία, Ιταλία και Ισπανία. Οι σημαντικότερες εκθέσεις του πραγματοποιήθηκαν στο Sala Dalles στο Βουκουρέστι, Ρουμανία (1970), στο Palffy Palace στη Βιέννη, Αυστρία (1980 και 1992), στο Εθνικό Μουσείο Brukenthal στο Sibiu/Nagyszeben, Ρουμανία (1996) και στο Εθνικό Μουσείο Τέχνης της Ρουμανίας στο Βουκουρέστι, Ρουμανία (2004).
Εκτός από την καλλιτεχνική του σταδιοδρομία, ο Mărginean κατείχε διάφορες θέσεις (1978–1989), διευθυντής του Εθνικού Μουσείου Τέχνης της Ρουμανίας (1993–1995) και υπουργός Πολιτισμού (1995–1996).
