Ο John Coyle γεννήθηκε το 1928 στη Γλασκόβη. Μόλις αποφοίτησε από το St Aloysius’ College, σπούδασε τέχνη στο National College of Art and Design του Δουβλίνου, στη Glasgow School of Art της Γλασκόβης, ενώ φοίτησε για σύντομες περιόδους σε ιδρύματα του Παρισιού, της Μαδρίτης και της Φλωρεντίας, όπου ανέπτυξε τις καλλιτεχνικές του δεξιότητες. Τα προσόντα του αυτά εξηγούν τη γεμάτη πορεία του ως δασκάλου, είτε στη θέση του διευθυντή του τμήματος Τέχνης και στη συνέχεια του υποδιευθυντή του Blackrock College στο Δουβλίνο είτε στα καθήκοντά του ως λέκτορα στο National College of Art and Design και στο Dún Laoghaire School of Art.
Στους πίνακές του που απεικονίζουν μορφές, εσωτερικούς χώρους και αστικά τοπία, οι συνθέσεις είναι καλά μελετημένες, με κλασικού τύπου ισορροπία, και συνήθως διαθέτουν ισχυρή δομική θωράκιση. Του άρεσε να χρησιμοποιεί μια γενικά ομοιόμορφη παλέτα και να την απογειώνει με μια νότα τονικής ή χρωματικής αντίθεσης, δίνοντας στο έργο του ένα συγκεκριμένο οπτικό κέντρισμα. Τεχνίτης από τη φύση του, είχε πολλές δεξιότητες εκτός από το σχέδιο και τη ζωγραφική, συμπεριλαμβανομένης της βιβλιοδεσίας και της ξυλουργικής.
Τα θέματα των έργων του τα αντλούσε απευθείας από το περιβάλλον του. Ο Coyle, παρατηρώντας γαλήνια τη φύση, αντλούσε έμπνευση ως καλλιτέχνης, ενώ ταυτόχρονα ενέπνεε άλλους ως δάσκαλος. Ανάμεσα στους πιστούς μαθητές του συγκαταλέγονται οι καλλιτέχνες Robert Ballagh και Fergus Martin, καθώς και ο σχεδιαστής Paul Costello. Αν και η εκπαίδευση και η προσέγγισή του ήταν της παραδοσιακής σχολής, ο Coyle ήταν πάντα ανοιχτός στην καινοτομία, στην πρόοδο και στον μοντερνισμό, ενθαρρύνοντας τους φοιτητές του να πρωτοπορούν. Καθώς ο ίδιος ως φοιτητής είχε δεινοπαθήσει από τον ασφυκτικό δογματισμό, φρόντιζε να μην αναπαράγει τέτοιου είδους εκπαιδευτικά σφάλματα.
Ο καλλιτέχνης επέδειξε για πρώτη φορά το έργο του το 1948 στο Cork. Από εκεί και έπειτα, τα έργα του εκτέθηκαν σε πολυάριθμα μέρη. Ήταν γνωστός τόσο για το δημιουργικό του ταλέντο όσο και για τη μεταδοτικότητά του και έγινε συνδεδεμένο μέλος της Royal Hibernian Academy το 1979, ενώ το 1982 έγινε τακτικό μέλος.
Ο Coyle απεβίωσε το 2016 στο Dún Laoghaire.
